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"Flying Zolo": la vuelta al mundo en solitario de un joven de 19 años que bate el récord
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Un avión ultraligero pilotado por una joven belga despegará de Albuquerque (ABQ), en Estados Unidos, el 10 de septiembre de 2021, rumbo al norte. Pero no es un vuelo ordinario. Es una de las muchas paradas del intento de Zara Rutherford, de 19 años, de batir el récord de dar la vuelta al mundo en solitario.
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Si lo consigue, ostentará el título de la mujer más joven en lograr esta hazaña en un avión monomotor, tomando el relevo de Shaesta Waiz, que dio la vuelta al mundo en solitario a los 30 años en 2017
Rutherford, que también tiene la nacionalidad británica, recortará drásticamente la distancia con el poseedor masculino más joven, Travis Ludlow, que tenía 18 años y 150 días cuando logró lo mismo en julio de 2021
La primera mujer que dio la vuelta al mundo en solitario fue Geraldine "Jerrie" Mock, un ama de casa de Columbus (Ohio). Mock completó el vuelo de 23.103 millas en 29 días 11 horas 59 minutos, aterrizando en el aeropuerto de Port Columbus el 17 de abril de 1964.
El objetivo de Rutherford con su vuelo de circunnavegación en solitario en el avión biplaza Shark es reducir la brecha de género en la aviación, así como en las materias de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM).
"Con este vuelo quiero animar a las niñas y a las jóvenes a perseguir sus sueños", escribe la aviadora en su página web, Flyzolo.com
La piloto, de 19 años, cita como inspiraciones a Lillian Bland, Bessie Coleman, Valentina Tereshkova y Amelia Earhart. No contenta con dar la vuelta al mundo en solitario, otro de los sueños de Rutherford es convertirse en astronauta
Becky Lutte, profesora asociada del Instituto de Aviación de la Universidad de Nebraska en Omaha, señala que las mujeres representan menos del 20% de la mano de obra de la aviación en la mayoría de las ocupaciones, incluyendo sólo el 5% de los pilotos de aerolíneas y el 2,5% de los técnicos de mantenimiento
"La divulgación entre las mujeres jóvenes es esencial para cerrar la brecha de género en la aviación", dice Lutte a AeroTime.
VOLANDO BAJO
Rutherford, cuyos padres son pilotos cualificados, comenzó su viaje el 18 de agosto de 2021, desde su aeropuerto natal de Kortrijk (KJK) en Bélgica, en el avión ultraligero Shark, específicamente modificado, que puede volar hasta 300 kilómetros por hora.
La adolescente ha atravesado el Reino Unido, ha viajado a Islandia y ha realizado en solitario una travesía transatlántica de 8,5 horas desde Groenlandia hasta Canadá
Rutherford relata en su cuenta de Instagram, @fly.zolo, cómo tuvo que volar muy bajo sobre el agua desde Islandia hasta Groenlandia.
"Estoy muy contenta de estar en tierra, para ser sincera", dice en un vídeo publicado tras su llegada a Kulusuk, Groenlandia (KUS). "El primer rato estuvo bien, pero de repente las nubes fueron bajando. En un momento dado estaba a 600 pies sobre el océano, lo que daba bastante miedo" Perdió el contacto por radio a los 30 minutos de ese viaje y estuvo dos horas sin comunicaciones
Desde Canadá, voló por el este de Estados Unidos y se encontró con el actual poseedor del récord, Waiz, en Nueva York. En el Caribe, se reunió con el fundador de Virgin (VAH) y aventurero Richard Branson en la isla de Necker. Virgin (VAH) es una de las empresas que patrocina el vuelo de Rutherford.
Branson escribió en su blog el 3 de septiembre de 2021 que estaba "asombrado" por lo valiente e inspiradora que es Zara, destacando el hecho de que vuela sola en un avión diminuto que no puede volar por encima del mal tiempo
"No puedo enfatizar lo suficiente lo heroico de su viaje, y lo importante que es animar a todos los jóvenes a seguir sus sueños y ver lo emocionante que puede ser una carrera en STEM"
Rutherford alcanzó su primer punto antipodal, (dibujar una línea recta a través del centro de la tierra y donde se sale por el otro lado es el punto antipodal), en Quibdo, Colombia (UIB) el 3 de septiembre.
Las directrices del Récord Mundial Guinness establecen que las personas que circunnavegan el globo deben pasar por dos puntos antípodas aproximados. Rutherford tenía como primer objetivo el aeropuerto de Tumaco (TCO) en Colombia, pero se desvió debido al mal tiempo, y ahora tendrá que ajustar su segunda antípoda prevista en Indonesia, a la que debe llegar a mediados de octubre
Desde Colombia, Rutherford y su avión volverán al norte, continuando vía Alaska, a Rusia, China, Indonesia, India, Oriente Medio y de vuelta a Bélgica, donde tiene previsto llegar a principios de noviembre. En total, su ruta comprenderá unos 52 países de los cinco continentes.
AeroTime se puso en contacto con Zara para este artículo y recibió a cambio posiblemente la mayor respuesta fuera de la oficina.
"Muchas gracias por su mensaje. En estos momentos estoy ocupada volando alrededor del mundo en mi intento de récord mundial, por lo que no puedo responder inmediatamente/ a todos los mensajes."