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Restomods para los cielos: Esta empresa restaura viejos biplanos retro para que puedas volar como si fuera 1935

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El YMF-5 de Waco no sólo es un avión moderno de 1935 con potencia y aviónica contemporáneas, sino que tiene un aire a lo Indiana Jones.

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Ha superado la gigantesca cascada de reuniones y plazos y ha evitado los dardos envenenados de la política de la oficina, así que todo lo que necesita ahora es un viejo y elegante hidroavión que le saque del peligro: un motor fiable, una hélice fija, dos alas, una cabina doble abierta y ya está. El Indiana Jones que todos llevamos dentro necesita a veces escapar de la jungla diaria, y ahí es donde entra Waco Aircraft Corporation.

En la década de 1980, esta empresa con sede en Michigan revivió el clásico YMF de Weaver Aircraft con el certificado de vuelo original de la FAA de 1935, pero con un motor y una aviónica modernos. Rebautizó el nuevo avión con el nombre de Waco YMF-5. Tras un reciente cambio de propietario, Waco pasó de 25 empleados a 100 y cuadruplicó el espacio de su fábrica. Con ello, la capacidad de producción pasó de cinco o seis aviones al año a 15 o 20. "La demanda está ahí, sin duda", explica Alex Skiba, de Waco, a Robb Report. "Hay algo mágico en un biplano de cabina abierta con motor radial que la gente realmente quiere"

Ese deseo puede surgir de la combinación del diseño clásico con las comodidades actuales. Un motor radial de 300 CV (el Jacobs R755A2) hace girar una hélice fija de madera de 92 pulgadas para producir una velocidad máxima de 214 mph con un crucero de 115 mph. A ese ritmo, consume 14 galones por hora, lo que le da una autonomía de aproximadamente 350 millas, aunque un tanque opcional de extensión de la autonomía proporciona 24 galones adicionales de combustible. Los habitáculos tapizados en cuero incluyen tela para todo tipo de clima en su interior, y hay cubiertas para los habitáculos y para el motor.

"La mayoría de los retos que hemos tenido se reducen a la artesanía y a enseñar a nuestros artesanos las técnicas y métodos de la época de la construcción a mano", dice Skiba. "Pero hemos reunido un equipo con un talento increíble"

Las amplias opciones incluyen la pintura exterior a medida (con más de 150 colores disponibles) y cabinas calefactadas para las que se puede elegir todo, desde el patrón de puntadas en los asientos hasta el suelo o los arneses. El panel de instrumentos puede acomodar diales de la vieja escuela o una disposición totalmente de cristal e incluye una gama completa de equipos de navegación y comunicaciones Garmin, con analizador de motor. Los frenos hidráulicos son de serie, y otras opciones incluyen una hélice de material compuesto. Y si quiere un avión flotante dedicado, también es una opción. La versión anfibia que Waco desarrolló para el YMF-5 se diseñó desde cero en 2016, con certificación en 2020. "Las ruedas y flotadores de los dos diferentes YMF-5 no son intercambiables", dice Skiba. "Este es el primer y único avión anfibio que Waco ha desarrollado. Será para siempre un avión flotante"

El nivel de personalización y la mecánica implicada suponen unas 6.000 horas de trabajo en cada avión, por lo que el precio ronda los 650.000 dólares. Pero para los coleccionistas y para el propietario de un avión de negocios que hace las veces de piloto, el precio merece la pena.

"Es realmente esa forma cruda de la aviación, abierta y lenta y cercana al suelo", dice Skiba. "Es una rara experiencia de vuelo en el asiento de los pantalones que cambiará tu perspectiva"

El YMF-5 no va a llevarte a ninguna parte deprisa, pero si quieres transportarte tanto espiritual como físicamente, el zumbido del motor y el tacto del mando te llevarán. Sólo asegúrate de que no hay una serpiente gigante en la cabina.

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