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Los directivos de Archer "no apuestan" por el programa de certificación
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Archer Aviation, con sede en California, está tomando lo que cree que es el camino "más rápido" hacia la certificación, un movimiento crucial para cumplir con su ya agresivo programa en el que la compañía espera recibir la certificación de tipo para su avión Maker eVTOL para 2024.
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"En lo que respecta al proceso de diseño de aeronaves, no estamos apostando hoy por los avances tecnológicos", dijo Brett Adcock, cofundador y codirector general de Archer Aviation, durante la llamada sobre los resultados del cuarto trimestre y del año completo de la empresa el lunes.
Diferenciándose de competidores como Joby Aviation, que ha apostado por la integración vertical, Archer aprovecha en cambio las tecnologías de subsistemas certificadas existentes de varios proveedores para desarrollar sus aviones.
"Creemos que esto nos permitirá acelerar nuestro tiempo de certificación y comercialización y mitigar la necesidad de equipos de ingeniería más grandes", dijo Mark Mesler, director financiero de Archer. "Esta estrategia nos permite desplegar nuestro capital de forma eficiente"
Su tecnología de baterías, por ejemplo, es un área en la que Adcock dijo que no estaba dispuesto a apostar. En una declaración presentada por los abogados de Archer durante el litigio en curso de la empresa con Wisk, se reveló que el sistema de baterías de Archer era el del sistema de baterías VersaPower, un producto disponible de Electric Power Systems, a diferencia del sistema de almacenamiento de energía de próxima generación Electric Propulsion ion Core (EPiC) que aún está en desarrollo.
"Es un requisito para nosotros asegurarnos de que estamos diseñando nuestros aviones con baterías que existen hoy en día y tecnologías que existen hoy en día", dijo Adcock a los accionistas. "No queremos hacer ninguna apuesta tecnológica"
Desarrollar una aeronave con componentes que se ajusten a la mayor parte posible de las directrices reglamentarias de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU. es una estrategia que los ejecutivos de la empresa creen que la mantendrá en el ritmo para alcanzar su plazo de certificación de 2024.
"Hemos seguido las bases de la certificación G-1, que la FAA aprobó para nosotros en septiembre", dijo Adcock. Joby Aviation es la única otra empresa de eVTOL que ha firmado una base de certificación G-1 con la FAA.
"Ahora estamos trabajando en la fase G-2 de cumplimiento de la normativa", dijo, y añadió que la empresa espera terminar este trabajo en 2022.
Para mantenerse en el camino de su programa de certificación, Archer tiene una serie de hitos que necesita comprobar este año. Entre ellos se encuentran la realización del primer vuelo de crucero de transición, la selección y construcción de su planta de fabricación y la revisión del diseño preliminar de su vehículo de producción.
Todo esto se suma a una serie de logros alcanzados el año pasado, como la presentación del avión Maker en junio, la finalización de la revisión del diseño conceptual de su avión de producción de cuatro pasajeros en octubre y el primer vuelo de aproximación de su avión de demostración en diciembre.
"En última instancia, nuestros aviones de producción están progresando muy bien y seguimos en camino de presentarlos oficialmente en 2023", dijo Adcock.
Según su carta a los accionistas, Archer cerró el año con 358 millones de dólares de gastos operativos totales. La compañía también informó de una pérdida neta de 348 millones de dólares a finales de 2021, y de 747 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo.