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El helicóptero de pilotaje opcional de Airbus se hace a la mar

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Airbus Helicopters ha realizado una serie de operaciones en cubierta con el demostrador de su sistema aéreo no tripulado de ala rotatoria VSR700 (RWUAS)

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En el transcurso de 150 despegues y aterrizajes, el vehículo de pilotaje opcional probó el sistema de despegue y aterrizaje autónomo (ATOL), operando desde la cubierta de aterrizaje de un buque civil que navegaba frente a la costa francesa, cerca de Brest.

Realizando su primer vuelo sin tripulación en diciembre de 2018, el vehículo opcionalmente pilotado (OPV) es un helicóptero ligero Guimbal Cabri G2 modificado y equipado con los sistemas autónomos del VSR700, pero conservando la capacidad de ser pilotado por un solo piloto. Las pruebas iniciales en cubierta fueron realizadas por el piloto para evaluar el manejo en proximidad al barco, pero se transfirieron gradualmente al sistema autónomo. El OPV está equipado con el sistema Airbus DeckFinder para todo tipo de condiciones meteorológicas, de día y de noche. Durante los ensayos se probó tanto en modo autónomo como semiautónomo, y en una serie de estados de la mar.

"Estas pruebas en condiciones reales constituyen un paso crucial hacia la campaña que llevaremos a cabo en el mar con la DGA y la marina francesa", dijo Nicolas Delmas, jefe del programa VSR700 de Airbus. "Utilizando el OPV, hemos demostrado las capacidades únicas de despegue y aterrizaje autónomo del VSR700. También hemos probado el funcionamiento óptimo del vehículo y su interfaz de estación de mando a bordo de un buque en condiciones realistas."

El VSR700 no tripulado se basa en el mismo helicóptero y está siendo desarrollado por la Dirección General de Armamento (DGA) de Francia como parte del programa Système de Drone Aérien de la Marine (SDAM) para la Marine Nationale (Armada francesa). El VSR700 está destinado a operar junto a los helicópteros tripulados de los actuales buques de la marina, transportando una serie de sensores.

El prototipo del VSR700 voló por primera vez en 2020 y se dedicó a realizar pruebas de ampliación de la envoltura hasta 2021. Está previsto que realice sus primeras pruebas en el mar a bordo de una fragata de la Armada a finales de este año. En abril de 2021 se encargó un segundo prototipo para acelerar el programa de desarrollo.