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Avolon contrata a la turca Gozen para servicios eVTOL programados
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El grupo turco de aviación Gozen Holding tiene previsto arrendar o comprar hasta 50 aviones VX4 eVTOL de Vertical Aerospace en virtud de un acuerdo con el grupo de arrendamiento Avolon. El acuerdo, anunciado el 29 de marzo, significa que Avolon ya ha colocado los 500 VX4 que acordó comprar al fabricante británico el año pasado, más otras 50 opciones.
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Gozen, propietaria de Freebird Airlines y del servicio de asistencia en tierra Gozen Air Services, ha puesto en marcha una asociación estratégica con la división Avolon-e del grupo de arrendamiento con sede en Irlanda para preparar la comercialización de servicios de pasajeros eVTOL en Turquía. Las empresas dijeron que identificarán socios locales para apoyar lo que se espera que sean servicios programados. También prepararán la infraestructura y los requisitos de certificación para los servicios de movilidad aérea urbana en Turquía.
Según Marc Tembleque-Vilalta, director de Avolon-e, actualmente Avolon sólo ve viable el negocio de los vuelos regulares operados por compañías aéreas. "No creemos que los servicios de taxi aéreo a la carta sean viables hasta dentro de un tiempo, porque no es sostenible desde el punto de vista financiero operar con aviones de esta manera", dijo a FutureFlight. "Los operadores tendrán que esperar a que las aeronaves se llenen [con reservas de transporte a la carta] o volar vacías la mayor parte del tiempo. Además, los vuelos tendrán que empezar en un espacio aéreo controlado y eso limitará la capacidad."
De un total de 1.400 ventas provisionales para el VX4 de cuatro pasajeros, Avolon ha colocado ya aviones con cinco operadores, entre los que se encuentran también Japan Airlines (100 unidades), la brasileña Gol (250) y AirAsia (100). La semana pasada, Air Greenland accedió a incorporar el vehículo totalmente eléctrico a su flota y, aunque no especificó cuántas unidades abarca el acuerdo, el número debe ser de 50 en función de las ventas totales confirmadas por Avolon esta semana.
"Como parte integrante de la industria de la aviación turca, creemos que nos corresponde estar a la vanguardia del movimiento de la sostenibilidad y por eso identificamos a Avolon, y al VX4 de Vertical, como el avión eVTOL de cero emisiones que revolucionará los viajes aéreos", comentó el director general de Gozen, Mekin Gozen. "Con más de 15 millones de personas viviendo en Estambul, la ciudad se enfrenta constantemente a una congestión que dificulta tanto el desarrollo de la ciudad como su atractivo como lugar turístico y de negocios. Creemos firmemente que el despliegue del VX4 transformará radicalmente Estambul y el resto de Turquía"
Vertical Aerospace pretende certificar y comenzar las entregas del VX4 en 2024. El avión funcionará con un piloto a bordo y se espera que tenga una autonomía de más de 160 kilómetros y una velocidad máxima de algo más de 320 km/h.
Hasta ahora no se han realizado depósitos para los pedidos provisionales realizados a Vertical Aerospace, que está siendo financiada por inversores estratégicos que incluyen a varios posibles clientes, entre ellos Avolon, American Airlines y Virgin Atlantic Airways. Tembleque-Vilalta explicó que tiene la intención de llegar a un acuerdo comercial con su grupo de clientes una vez que sus grupos de trabajo conjuntos hayan finalizado los planes operativos, lo que se espera que ocurra entre 12 y 18 meses después de la firma de los acuerdos iniciales. "Es un poco pronto para hablar de pagos previos a la entrega del avión, cuyo diseño no se congelará hasta principios del año que viene, y para entonces tendremos más claro cuál es el precio justo por él", dijo.
Por ahora, Avolon no tiene intención de hacer más pedidos de aviones eVTOL. Aunque Tembleque-Vilalta considera que la demanda supera a la oferta entre los operadores de aviones eVTOL, dijo que la cartera de pedidos global de Vertical Aerospace incluye cierta flexibilidad en términos de aviones con opciones que podrían liberarse para otros clientes.