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Una empresa de drones lanzará el reparto de pequeños paquetes urgentes en Irlanda

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Esta semana, Manna Drone Delivery planea lanzar operaciones comerciales de sus drones de grado aeroespacial desarrollados a medida.

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La compañía afirma que es la mayor operación de entrega de drones en Europa, y ha recaudado un total de 35 millones de dólares en financiación de capital de riesgo desde 2018. Manna lleva operando desde 2020 en Irlanda y ha registrado unas 5.000 entregas en el mundo real entre los suburbios de Galway y Dublín. El equipo también ha realizado cerca de 90.000 vuelos de prueba hasta la fecha. El próximo lanzamiento tendrá lugar en Balbriggan, un suburbio de Dublín.

El jefe de operaciones de Manna en Estados Unidos, Andrew Patton, compartió recientemente algunos detalles sobre el progreso de la empresa y sus próximos objetivos en una entrevista con Avionics International. "Esperen ver asociaciones con algunas marcas multinacionales extremadamente grandes en la segunda mitad de 2022 o en la primera mitad de 2023, tanto en Estados Unidos, donde volaremos en 2022, como a nivel internacional", declaró.

Uno de los retos que el equipo de Manna espera resolver es determinar cómo conectar la gestión del tráfico de los sistemas aéreos no tripulados (UAS) con los actuales sistemas de vigilancia de la gestión del tráfico aéreo tripulado (ATM). "Todavía hay mucha ambigüedad en cuanto a cómo se ve esto a escala", según Patton. Para Manna y otras pequeñas empresas de UAS, el marco normativo existente permite un desarrollo importante. Patton explicó: "La normativa -especialmente en Europa- nos permite llegar muy lejos durante mucho tiempo, lo que significa que realmente depende de nosotros seguir desarrollando la tecnología, las operaciones y la experiencia demostrada que los reguladores van a necesitar para darnos un conjunto de normas que realmente nos permitan escalar sin limitaciones" Otro factor importante es el marco normativo europeo sobre el espacio ultraterrestre, que entrará en vigor a principios de 2023.

Una ventaja del modelo de negocio de Manna es la escalabilidad que permite la plataforma de software que utilizan para gestionar las operaciones generales. "Tenemos mucha tecnología desarrollada internamente", dijo Patton. El "sencillo pero robusto hardware y software de nuestro sistema permite realizar operaciones seguras y sencillas", en particular para las entregas de última milla en Estados Unidos y Europa. "Tenemos un compromiso absoluto con el caso de uso directo al patio trasero, muy centrado en los suburbios y en la entrega a bajo coste", subrayó.

Patton prevé que se desplieguen y adopten mejoras en los mecanismos de visibilidad electrónica para facilitar la integración de los drones en el espacio aéreo de las aeronaves tripuladas. Y añadió: "Los receptores ADS-B In de muy baja potencia serían muy interesantes en los drones de baja altitud"

También predice que el reparto urgente de paquetes con cargas útiles bajas será omnipresente en las zonas urbanas en los próximos 10 o 15 años. "Va a ser mucho más barato, más respetuoso con el medio ambiente, más seguro y una experiencia de cliente más eficiente y mejor que cualquier otro tipo de entrega", señaló Patton. Con la entrega urgente de paquetes, dijo, el coste incremental de los pedidos acabará por reducirse a cero, de forma parecida a lo que ocurre con los pedidos de paquetes en Amazon Prime, donde no hay ningún coste añadido por la entrega.

A largo plazo, el equipo de Manna Drone Delivery pretende centrarse en la seguridad de los vehículos, la fiabilidad, la velocidad de entrega y la minimización de la huella de carbono, así como en el desarrollo de tecnologías para lograr estos objetivos. "Contribuiremos mucho con el desarrollo de hardware o el desarrollo general del sistema", dijo Patton. "También queremos ser un buen actor: pensamos mucho en cómo encaja esto en un sistema de gestión del tráfico tripulado en el que otras empresas puedan unirse a nosotros en los cielos de forma segura y organizada. Pensamos en cómo ese sistema UTM se conecta con la aviación tripulada y cómo garantizamos la seguridad allí, y cómo nos integramos con el comercio, en términos generales."

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