Honeywell y DENSO desarrollan un motor para el avión eVTOL de Lilium

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Taylor Alberstadt, jefe de ventas y marketing global del grupo UAS/UAM de Honeywell, señaló que se trata de una asociación al 50% con el fabricante de componentes de automoción DENSO. "Se trata de la unión de dos gigantes del sector por igual", declaró a Avionics International en una entrevista

El motor eléctrico se ha diseñado teniendo en cuenta las necesidades específicas de Lilium, y pesa menos de 4 kilogramos mientras proporciona 100 kilovatios de energía eléctrica. En cuanto a su calendario de desarrollo, Alberstadt afirma: "Estamos en sintonía con los hitos del programa de Lilium, y como ellos hablan de la evolución de su programa y de la entrada en servicio, el desarrollo y el trabajo que estamos realizando para el Lilium Jet están en línea con su calendario."

Una parte clave de la misión de Honeywell es ayudar a sus socios OEM a llegar al mercado, y en algunos casos a crear el mercado. El equipo de Honeywell trabaja para proporcionar contenido a todo el vehículo, "ya sea la aviónica con nuestra nueva cabina Anthem, la actuación, los controles de vuelo, la propulsión eléctrica, la distribución de energía, la turbomaquinaria o los vehículos híbridos-eléctricos", dijo Alberstadt. No es sólo la integración de los productos de aviónica o de los sistemas de propulsión lo que aporta valor; es la integración de todo el vehículo".

El grupo UAM/UAS de Honeywell se creó hace varios años para permitir la consolidación y alineación de los productos de Honeywell Aerospace para el sector de la movilidad aérea avanzada (AAM). Este cambio organizativo puso de manifiesto los cambios necesarios en la línea de productos existente de Honeywell, explicó Alberstadt, y también reveló oportunidades para crear productos totalmente nuevos. Un ejemplo es el sistema de radar compacto IntuVue RDR-84K, diseñado específicamente para el mercado AAM. Señaló que el enfoque exclusivo en AAM "nos da la capacidad de ser más ágiles, de actuar como una startup, y aprovechar el legado, el proceso, la herencia y la financiación"

DENSO tiene un amplio historial de electrificación y también ha demostrado altos niveles de automatización en la producción en masa, observó Alberstadt. Honeywell aporta su experiencia en certificación y desarrollo de software certificado, junto con su legado en el sector aeroespacial y sus relaciones con muchos actores del mercado de AAM

La decisión de Honeywell de colaborar con DENSO se basó en la constatación de que el sector AAM no se parecería exactamente al espacio aeroespacial tradicional ni al de la automoción, sino que se trataría de un solapamiento de ambas áreas. "Pensamos en la cartera de productos de Honeywell y en que queríamos ser un actor importante en todo el sector de los vehículos", señaló Alberstadt. "Reconocimos que, desde el punto de vista de la propulsión eléctrica, había áreas en las que podíamos complementar nuestra tecnología actual con la de un socio"

Los volúmenes de producción que requerirá la emergente industria AAM "no reflejan lo que el sector aeroespacial suele producir con comodidad", explicó Alberstadt. La capacidad de DENSO para automatizar la producción en masa de productos de alta calidad -por ejemplo, líneas de producción que fabrican más de 20.000 productos al mes- la convirtió en la opción número uno de Honeywell para esta colaboración.

En las próximas seis u ocho semanas, Honeywell espera informar sobre los avances y actualizaciones de un programa en colaboración con DENSO que comenzó en abril de 2021. Las dos empresas han desarrollado una comprensión de la diversidad de diseños para los vehículos AAM con el fin de identificar un conjunto básico de requisitos, que informará el diseño de un sistema de propulsión eléctrica. Esperan que el resultado final sea un producto que pueda integrarse en varios vehículos, según Alberstadt.