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El nuevo avión monomotor avanza

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El VLJ tiene unas características muy llamativas y unas prestaciones muy reivindicadas

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Una empresa aeroespacial polaca, Metal Master, está desarrollando actualmente el único avión monomotor Very Light Jet (VLJ) de fabricación no estadounidense. Metal Master afirma que el objetivo es fabricar el Flaris LAR01 (a veces denominado LAR-1) como un avión asequible de corta distancia para propietarios corporativos y privados que deseen cambiar de avión de pistón o turbohélice, así como para operadores comerciales que busquen una solución asequible de punto a punto. Aunque el nombre del fabricante indique lo contrario, su VLJ estará construido en gran parte con fibra de carbono.

El prototipo de este VLJ de cinco plazas tuvo su vuelo inaugural el 5 de abril de 2019. El programa se puso en marcha originalmente en 2013, cuando un prototipo de la aeronave se puso a disposición en el Salón Aeronáutico de París. En mayo de 2014, la empresa ya estaba estableciendo una línea de montaje para el avión, así como comenzando la construcción de prototipos adicionales.

Sin embargo, los retrasos fueron notables, y Aviation Week atribuyó esos retrasos a las incertidumbres sobre la elección original de la planta motriz, el Pratt & Whitney Canada PW610, que impulsaba el segundo prototipo en ese momento. El LAR-1 se equipará ahora con el Williams FJ33-5A, un diseño probado destinado al avión de producción.

El fabricante también afirma que ha optimizado el diseño para su uso por parte de los pilotos propietarios, creando una cabina que se parece más a la de un automóvil moderno que a la de un avión.

Se han integrado características de seguridad adicionales en el diseño, incluyendo las afirmaciones del fabricante de que el LAR-1 puede operar con seguridad desde pistas no mejoradas/sin pavimentar y pistas de hierba. Los paracaídas balísticos (en plural) también forman parte del plan, con uno potencialmente colocado en la cola y otro en el morro.

Las elevadas cifras de rendimiento de Metal Master incluyen velocidades de ascenso de hasta 6.000 pies por minuto, una velocidad de crucero económica de 325 nudos, una velocidad de pérdida muy respetable de 59 nudos y distancias de despegue y aterrizaje de unos 500 pies, una cifra que resulta increíble para un avión tan rápido. Si la compañía es capaz de conseguir estas cifras, es seguro que este avión atraerá a muchos operadores, tanto privados como comerciales. Por supuesto, los resultados pueden variar con el avión de producción, así que tendremos que esperar y ver.

El fabricante apunta a un precio base de 2 millones de dólares, incluyendo una cabina de vuelo Garmin G600 TXi. El coste directo de explotación, incluyendo el combustible, el mantenimiento y el seguro, se anuncia en unos 450 dólares por hora, lo que supondría una tarifa baja e inaudita para un avión a reacción. El peso máximo de despegue es de 3.300 libras. Les mantendremos informados de sus progresos.