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Pratt & Whitney se asocia con el especialista en electricidad híbrida VerdeGo Aero

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Raytheon Technologies es el principal inversor en una ronda de financiación de serie A de 12 millones de dólares para el especialista en propulsión híbrida-eléctrica VerdeGo Aero. La rama de capital riesgo del grupo estadounidense, RTX Ventures, anunció la inversión esta semana, afirmando que la nueva empresa con sede en Florida colaborará con su filial de motores de aviación Pratt & Whitney para desarrollar sistemas de propulsión para aplicaciones de movilidad aérea avanzada (AAM).

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El año pasado, VerdeGo Aero presentó su generador VH-3 de 185 kW, que puede combinarse con varias configuraciones híbridas-eléctricas para ofrecer una potencia máxima de hasta 1 MW y una potencia continua de hasta 370 kW. Los sistemas de propulsión de la empresa han sido seleccionados para aplicaciones como el avión eSTOL de Airflow, el vehículo Journey eVTOL de Jaunt Air Mobility y el TriFan 600 de XTI.

Según VerdeGo Aero, la tecnología podría ampliarse para ofrecer una potencia eléctrica continua de "varios megavatios", lo que abriría la posibilidad de alimentar aeronaves más grandes, como las de los sectores de la aviación de negocios y las aerolíneas atendidas por Pratt & Whitney. Se espera que la asociación apoye los esfuerzos para desarrollar y comercializar trenes de potencia híbridos-eléctricos de tercera generación a gran escala.

"VerdeGo Aero está ayudando a ser pionero en el campo emergente de la tecnología de propulsión híbrida-eléctrica, que tiene un importante papel que desempeñar para permitir el objetivo de la industria de la aviación de alcanzar las emisiones netas de CO2 cero para 2050", dijo el director de sostenibilidad de Pratt & Whitney, Graham Webb. "Esta inversión tiene un potencial prometedor para mejorar nuestra tecnología y capacidad en segmentos de nuestro negocio de motores pequeños, a la vez que se mueve con rapidez y agilidad para avanzar en nuestra estrategia de propulsión híbrida-eléctrica."

En combinación con el Consejo Nacional de Investigación de Canadá y el especialista en baterías H55, Pratt & Whitney ya está trabajando en planes para un avión de pasajeros regional híbrido-eléctrico. Su objetivo es comenzar las pruebas en tierra de un avión Dash 8 100 el año que viene y estar listo para las pruebas de vuelo en 2024.

Según el director general de VerdeGo Aero, Eric Bartsch, la empresa, fundada en 2017, busca convertir los motores de las aeronaves existentes en plantas motrices híbridas. Con unas reservas de capital más sólidas, la empresa está contratando a más ingenieros para que se unan a su equipo en Daytona Beach.