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se necesita urgentemente tecnología aeroportuaria "verde", según un informe

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Un informe de la Universidad de Cranfield afirma que se necesitan urgentemente inversiones multimillonarias en tecnología para mitigar las emisiones de CO2 en los aeropuertos.

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El estudio se centró principalmente en las emisiones procedentes de los aspectos operativos de los aeropuertos. Los investigadores examinaron cómo las tecnologías de captura, utilización y secuestro de carbono (CCUS) podrían desplegarse en todo el sector para ayudar a los aeropuertos a convertirse en "centrales energéticas verdes" para abastecer de combustible a los aviones.

Tecnologías como la captura directa del aire (DAC) serán fundamentales para que el Reino Unido haga realidad los aeropuertos "verdes" en el futuro, según el informe. La DAC consiste en capturar el CO2 del aire y, a continuación, secuestrarlo o utilizarlo para fabricar combustible neutro en carbono.

El informe fue elaborado por la empresa de tecnología de transporte aéreo SITA. Examinó las emisiones de 2019 y otros datos del aeropuerto de Londres Luton, el aeropuerto de Aberdeen, el aeropuerto internacional Indira Gandhi de Delhi (India) y el aeropuerto internacional de San Francisco.

Los investigadores afirmaron que la combinación de la integración de la energía renovable del hidrógeno verde (generada por energías renovables o bajas en carbono) con el DAC y el combustible de aviación sostenible ayudaría en las ambiciones de cero neto del Reino Unido. El informe añadía que, como parte de la hoja de ruta del gobierno para el Objetivo Cero 2050, el DAC debería incluirse junto a otras políticas energéticas del transporte aéreo.

"Las medidas de reducción del carbono tienen el potencial de revolucionar el concepto de sostenibilidad aeroespacial, especialmente a través del CCUS en los aeropuertos", afirmó el Dr. Chikage Miyoshi, coautor del informe y director del nuevo Laboratorio de Sistemas de Aviación Sostenible de la Universidad de Cranfield.

"Los aeropuertos de los casos incluidos en este informe registraron emisiones de CO2 del orden de 50 a 100 kilotoneladas de CO2 al año. Esto indica el potencial de la captura directa del aire en un entorno aeroportuario"

El Dr. Miyoshi añadió que se necesitarán inversiones a largo plazo y un fuerte liderazgo, junto con una política energética integrada y un plan de incentivos para facilitar estos cambios.

Como parte del informe, se examinaron seis tipos de soluciones basadas en la ingeniería del CCUS. Los investigadores sugirieron que éstas podrían combinarse con soluciones basadas en la naturaleza para mitigar las emisiones de CO2, como la plantación de árboles y la restauración de humedales.

Miyoshi explicó que, aunque el terreno necesario para el DAC es relativamente pequeño, la inversión inicial es grande; sin embargo, cuando se calcula el coste de funcionamiento para reducir el CO2 por pasajero, representa una buena relación calidad-precio.

"Hay varias fuentes de emisiones en un aeropuerto, desde la generación eléctrica hasta las operaciones en tierra. Las emisiones procedentes del acceso de los pasajeros a la superficie [la forma en que los clientes llegan al aeropuerto] son la segunda fuente de emisiones más importante después de las emisiones de los aviones", dijo el Dr. Miyoshi.

"Basándonos en la tecnología actual, se calcula que para las medidas de ingeniería de CCUS en el aeropuerto de Luton se necesitarían hasta 0,04-2,5 km2. Algunos aspectos podrían ser introducidos por los aeropuertos en colaboración con las centrales eléctricas locales"

El jefe de sostenibilidad del aeropuerto de Londres Luton, David Vázquez, dijo que la colaboración proporciona una visión oportuna y valiosa de la tecnología y las innovaciones de CCUS, algunas de las cuales el aeropuerto seguirá explorando.

"Aunque reconocemos que habrá algunas emisiones que no podremos reducir a corto plazo, el aeropuerto de Londres Luton se ha comprometido a conseguir la neutralidad en carbono en 2023 y la neutralidad en las operaciones del aeropuerto en 2040", dijo Vázquez.