{{{sourceTextContent.title}}}

El Wing Derringer: Un "coche deportivo" del mundo de la aviación

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Este gemelo compacto ofrece velocidad y un manejo sencillo.

{{{sourceTextContent.description}}}

Los aviones de pistón multimotor suelen compartir ciertas características. En comparación con sus homólogos monomotores, son más pesados, más complejos y exigen un mantenimiento considerablemente mayor. El consumo de combustible y aceite es, previsiblemente, el doble que el de un monomotor comparable

También suelen ser aviones más grandes. A excepción de algunos bimotores ligeros, como el Piper Seminole y el Beechcraft Duchess, que se utilizan principalmente para la formación en multimotores, la mayoría están equipados con motores de seis cilindros y tienen capacidad para entre cuatro y seis personas. El peso máximo de despegue oscila entre las 4.000 libras y las 5.000 libras.

A cambio de su mayor peso, tamaño y complejidad, los bimotores ofrecen redundancia. Cuando se combinan con un piloto capacitado y competente, esto equivale a una aeronave más segura, adecuada para el vuelo sobre el agua más allá de la distancia de planeo desde la costa y para los vuelos sobre terrenos inhóspitos. Siempre que el propietario no se deje intimidar por los mayores costes de propiedad y explotación, la compensación puede ser convincente.

Pero, ¿qué ocurre con un propietario que suele viajar solo o con un solo pasajero? Para disfrutar de las ventajas de un gemelo, estas personas deben volar con más avión del necesario, el espacio de carga sin llenar y los asientos sin ocupar aumentan el consumo de combustible y los costes de explotación sin los beneficios correspondientes.

En 1960, el empresario George Wing observó este enigma y elaboró una solución. Inspirándose en el pequeño monomotor Sky Skooter de John Thorpe, se asoció con éste para crear un gemelo compacto de dos plazas. Tras experimentar con varios motores, el equipo acabó certificando y produciendo este avión, el Wing Derringer.

La característica más notable del Derringer es su tamaño. La envergadura de 29 pies y 2 pulgadas es cuatro pies menos que la de un Cessna 150, y tiene menos superficie alar que un Piper Tomahawk. Los pesos son casi idénticos a los de una Cessna 182, con un peso en vacío de 2.070 libras y un peso máximo de 3.050 libras.

Por muy pequeño que sea para ser un bimotor, Wing se aseguró de que fuera un avión cómodo y espacioso. La cabina de 44 pulgadas de ancho es 2 pulgadas más ancha que la de un Cessna 182, y el enorme compartimento para el equipaje detrás de los asientos tiene una capacidad de 250 libras. La exclusiva capota se levanta y retrocede para dar acceso a la cabina. Tras cerrar la capota, el piloto activa una bomba de aire que infla un sello para minimizar el ruido de la cabina.

Para maximizar el espacio en la cabina, las palancas tradicionales del acelerador y la hélice están montadas en un cuadrante central, mientras que las mezclas se controlan mediante mandos vernier montados en el lado derecho del panel. Se ofrece un amplio espacio para la aviónica.

Con dos motores Lycoming IO-320 de 160 CV, el Derringer puede alcanzar una velocidad de crucero de 182 nudos con un consumo de 15,8 galones por hora. Con los tanques de combustible llenos hasta su capacidad de 87 galones, esto proporciona 5,5 horas de resistencia, proporcionando una economía de combustible teórica, sin viento, de 11,5 millas por galón

Por muy rápido que sea el Derringer, se considera que es fácil de manejar. La velocidad de pérdida es de 63 nudos en configuración de aterrizaje, y la línea azul (mejor tasa de ascenso con un solo motor) es de 110 mph. En 1981, Peter Garrison de FLYING descubrió que cuando se vuela en línea azul, "el empuje asimétrico produce tan poco deslizamiento que se puede volar el avión cómodamente sólo con alerones"

Desgraciadamente, como suele ocurrir, las dificultades comerciales impidieron que el Derringer entrara en producción a gran escala. Al final, sólo se construyeron 12 ejemplares, de los que hoy quedan siete en el registro de la FAA. Con tan pocos ejemplares construidos, los propietarios se ven obligados a ser creativos cuando necesitan piezas de fuselaje específicas para el Derringer.

Cuando un propietario se encuentra con la necesidad de una pieza de este tipo, solicita ofertas a los fabricantes para volver a fabricar un puñado desde cero. A continuación, se ponen en contacto con otros propietarios de Derringer, y el resto del grupo aprovecha el descuento por cantidad para obtener y almacenar la pieza para su uso futuro. También se mantienen en contacto e intercambian conocimientos para ayudar a mantener la flota en condiciones de volar.

A lo largo de los años, múltiples entidades han intentado resucitar el Derringer, sin éxito. El titular más reciente del certificado de tipo es Emerald Enterprises LTD. Desde el 7 de julio de este año, la FAA ha anunciado su intención de designar el certificado de tipo como abandonado y hacer que los datos de ingeniería relacionados estén disponibles bajo petición, una medida que podría ayudar a los propietarios con la fabricación de piezas de repuesto.

Aunque la visión original de Wing de una producción generalizada de Derringer nunca llegó a buen puerto, este pequeño grupo aprecia sin duda el avión. Muchos lo utilizan tal y como estaba previsto, como un medio económico de viajar con la redundancia de dos motores. Y es dudoso que alguno de ellos pueda resistirse a echar un vistazo a la máquina deportiva cuando se aleja después de un vuelo.

{{medias[13488].title}}

{{medias[13488].description}}

{{medias[13489].title}}

{{medias[13489].description}}