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¿Podrán los asientos ser más anchos en los vuelos de larga distancia? Lift Aero Design cree que hay una oportunidad

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Las normas y reglamentos sobre la ergonomía de los asientos de los pasajeros no han cambiado realmente en décadas. Sin embargo, como raza, el ser humano ha seguido evolucionando, y cada vez somos más grandes y altos. Esto significa que los asientos económicos y las cabinas que antes eran cómodas para los pasajeros de los años 60 ya no son viables para el viajero de hoy. De hecho, los CDC afirman que entre 1960 y 2000, el estadounidense medio era una pulgada más alto y (alarmantemente) 30 libras más pesado.

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Lamentablemente, esto supone un rompecabezas para las aerolíneas, que buscan vuelos más largos que nunca, pero los asientos y las cabinas limitan la disposición de los alojamientos de los pasajeros (LOPA). Aerolíneas como Qantas ya están jugando con la disposición de sus cabinas para el avión A350-1000 del Proyecto Sunrise, y Air New Zealand también está introduciendo nuevos productos para los pasajeros para responder a las necesidades de estas cabinas de ultra larga distancia.

Sin embargo, otro concepto, Paradym, de Lift Aero Design, también podría ofrecer una solución a las necesidades de los pasajeros, pero podría significar que la economía de los viajes podría cambiar a menos que los fabricantes de fuselajes también jueguen. Aunque las compañías aéreas pueden aumentar la distancia entre los asientos, y por tanto el espacio para las piernas, otra de las quejas de los pasajeros es la anchura de los mismos.

De hecho, se convirtió en un punto de venta clave para Airbus cuando Boeing empezó a ofrecer asientos más estrechos tanto en el Dreamliner como en el 777, lo que permitió un mayor número de asientos y, por tanto, una mejor economía para las aerolíneas, lo que naturalmente significó que la mayoría de las aerolíneas optaron por esta configuración de asientos más estrecha para maximizar los beneficios.

Paradym podría ofrecer nuevas oportunidades de creación de valor en el espacio entre la clase económica y la clase business. De hecho, desafía las nociones convencionales de división de productos (business/premium economy/economy) mediante particiones entre clases. En su lugar, los asientos triples polivalentes y extra anchos sustituirían a los cuatro asientos actuales de la sección central de las cabinas económicas. En el A350, el A380 y el 777, los triples anchos y los dobles anchos podrían utilizarse en una configuración 3-3-2.

"Originalmente concebimos el Paradym pensando en un futuro avión de pasillo único, y la reacción del mercado ha sido muy positiva", dijo Daniel Baron, director general de LIFT Aero Design. "Tras la invasión de Ucrania y el consiguiente aumento de los tiempos de vuelo, nos dimos cuenta de que el concepto es relevante en este momento"

También hay beneficios económicos que podrían generar ingresos adicionales, con un enfoque similar al de las tumbonas del cielo de compañías como Air New Zealand o China Airlines. "Las aerolíneas se enfrentan constantemente al reto de adecuar la oferta a la demanda debido a la incapacidad de convertir rápidamente el hardware de los asientos", dijo Baron. "Nuestro concepto simplifica la cabina a la vez que ayuda a los operadores a aprovechar sus actuales herramientas de gestión de ingresos"

Cada espacioso triple permitiría a la aerolínea vender cualquier lugar de la cabina como económico extra confort, o económico premium, o "económico plano" con una superficie para dormir de 6 pies/185 cm de largo. Esto permitiría a la mayoría de los pasajeros dormir sin doblar las rodillas.

Aunque este concepto plantea ciertamente muchas preguntas, son conceptos como éste los que ayudan a desafiar la norma. Y ahora que los Estados Unidos se embarcan en su primera encuesta pública sobre la comodidad de los asientos, tal vez ya estén cambiando las tornas. Ahora que los pasajeros se han pronunciado, que las agencias de diseño producen nuevos e interesantes conceptos y que las aerolíneas ya están adaptando sus cabinas para los viajes de larga distancia, la única pieza del rompecabezas que queda es la de los fabricantes de fuselajes. Aunque todavía faltan décadas para que los fuselajes sean más anchos, serán necesarios para reflejar la simple verdad de que los seres humanos no son cada vez más pequeños.