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Escocia aspira a entregar el primer motor a reacción totalmente eléctrico del mundo

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El primer motor de reacción totalmente eléctrico del mundo, que promete duplicar la autonomía de los aviones eléctricos en comparación con los modelos híbridos actuales, se está desarrollando en Escocia.

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Bautizado como Forerunner, el motor eléctrico de 46,45 kg es la solución de la empresa escocesa Mako Aerospace para reducir potencialmente los costes de combustible en un 70% en comparación con los motores turbohélice tradicionales.

Para lograrlo, Mako Aerospace, con sede en Dunfermline, se ha asociado con el Instituto Nacional de Fabricación de Escocia (NMIS), gestionado por la Universidad de Strathclyde, para fabricar el motor. Los ingenieros del NMIS participan en una amplia investigación que explora cómo los superconductores podrían desempeñar un papel importante en la consecución de un vuelo comercial totalmente eléctrico.

Los licenciados de la Universidad de Strathclyde Kieran Duncan y Pia Saelen dirigen el proyecto de I+D. El Centro de Investigación de Conformación Avanzada (AFRC) de la Universidad de Strathclyde, que forma parte del NMIS y de la Catapulta de Fabricación de Alto Valor (HVM) del Reino Unido, está aportando su experiencia en ingeniería y fabricación, a la vez que presenta a posibles socios de la cadena de suministro de toda su red con vistas a fabricar finalmente los motores en Escocia.

Con el apoyo de la financiación de capital privado, se está desarrollando un prototipo de motor a reacción de accionamiento directo totalmente eléctrico. Se presentará en una jornada de demostración que tendrá lugar en octubre en Edimburgo, y Mako pretende lanzarlo al mercado con una certificación experimental en los próximos dos años.

En una declaración, la Dra. Jill Miscandlon, ingeniera superior de fabricación de NMIS, dijo: "Estamos muy contentos de participar en este proyecto de I+D, colaborando con Mako y con algunas de las mejores mentes dentro de las áreas de los superconductores y las máquinas eléctricas para demostrar el enorme potencial de esta tecnología, y puede que incluso convenza a algunos de los mayores actores de la industria para que inviertan en el futuro de los aviones eléctricos".

"El objetivo a largo plazo de los vuelos eléctricos es el mismo para muchos en el sector aeroespacial, pero Mako está estudiando soluciones más inminentes para los vuelos de corta distancia que esperamos puedan servir de trampolín para nuevos desarrollos en este campo. En última instancia, el trabajo que estamos realizando ahora se basará en la investigación fundamental más amplia que se está llevando a cabo"

Según Mako, Forerunner convierte más energía en empuje que cualquier otro sistema del mercado. Entre las características destacadas por Mako se encuentran su altísima eficiencia en despegue y crucero, su bobinado polifásico tolerante a los fallos, su resistencia a la desmagnetización total al 50% de la potencia y su integración llave en mano con las soluciones de almacenamiento de energía disponibles.

Según la hoja de datos de la empresa, la potencia máxima en el despegue (6700RPM) arroja un rendimiento de 1627kW. Durante el ascenso, Mako cifra el rendimiento de Forerunner en 1058kW 2610Nm a 4000RPM, y 486kW 2321Nm a 2000RPM durante el crucero. La empresa añade que el Forerunner tiene un rendimiento del 99,8% en el despegue y del 99,87% en crucero.