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El universo de motores PW800 de Pratt & Whitney se desarrolla rápidamente para satisfacer la creciente demanda

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El motor PW800 Business Aviation de Pratt & Whitney Canada está preparado para entrar en servicio en una tercera plataforma, el Dassault Falcon 6X, en 2023. Han sido unos años emocionantes para el equipo de Pratt & Whitney Canada (P&WC) que ha sacado el motor al mercado. Según Anthony Rossi, vicepresidente de Ventas y Marketing de la empresa, una rápida evaluación de los últimos acontecimientos muestra cómo el PW800 está alcanzando rápidamente una masa crítica, como corresponde a un motor de este pedigrí.

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"Considere que fue en 1971 cuando el motor de jet de negocios inaugural de la compañía - el JT15D - tomó los cielos incipientes de la aviación de negocios impulsando la primera generación del Cessna Citation", dice Rossi. "Para Pratt and Whitney Canada, ese año fue un punto de inflexión que reflejó nuestra decisión de ampliar nuestro enfoque comercial más allá del turbohélice PT6A. La aviación de negocios no era tan omnipresente como lo es ahora, y la empresa asumió el riesgo -y aprovechó la oportunidad- de entrar en la planta baja."

Cómo han cambiado los tiempos.

UNA HISTORIA DE ÉXITO

El motor JT15D fue pionero en el segmento de mercado de la aviación de negocios con su introducción; a lo largo de los años se produjeron 6.745 motores, de los cuales 4.344 siguen en servicio. Le siguieron nuevos modelos de motores turbofán: el PW300, el PW500, el PW600 y, más recientemente, el PW800, que impulsa la nueva generación de aviones de negocios de gran tamaño. En total, hasta la fecha, P&WC ha fabricado unos 20.200 motores de aviación de negocios, de los cuales 16.500 siguen en servicio, y la flota ha volado más de 108 millones de horas.

"El PW800 es la encarnación de todo el aprendizaje y la innovación que surgieron de sus modelos de turbofán predecesores", dice Rossi. "Es el motor más moderno, eficiente y respetuoso con el medio ambiente de su clase. Ofrece mejoras de dos dígitos en el consumo de combustible, las emisiones y el ruido en comparación con la actual generación de motores". El PW800 deriva su núcleo del motor turbofán de engranajes (GTF), que ha demostrado ser un cambio de juego, reduciendo el consumo de combustible y las emisiones de CO2 hasta en un 20% para los aviones de un solo pasillo, y reduciendo las emisiones de NOx en un 50%"

El motor PW800 se presentó en 2017 y entró en servicio en el Gulfstream G500 en 2018 y en el Gulfstream G600 en 2019. También fue en 2018 cuando Dassault anunció que había seleccionado el motor PW812D para impulsar su nuevo avión de negocios Falcon 6X. El motor recibió la certificación de tipo de Transport Canada en diciembre de 2021 y recibió la certificación de tipo de EASA el pasado agosto

TERCERA PLATAFORMA DE GULFSTREAM

En octubre de 2021, Gulfstream anunció que había seleccionado el motor PW812GA para impulsar su nuevo avión G400. Ese motor recibió la certificación de tipo de Transport Canada en septiembre y está pendiente la certificación de tipo de la EASA.

"Entregaremos una solución de planta motriz totalmente integrada compuesta por el motor PW812GA y el sistema de góndola proporcionado por Collins Aerospace", dice Rossi. "El PW812GA amplía la aplicación de la arquitectura del PW800, con optimizaciones para los requisitos avanzados del avión G400, incluyendo el último control digital del motor de autoridad completa (FADEC), tecnología sofisticada para apoyar la supervisión del estado del motor y el uso de materiales avanzados como el titanio y los compuestos para ofrecer un rendimiento y una disponibilidad superiores"

Poco después de anunciar el motor PW800, P&WC también tomó medidas para poner en marcha su red de apoyo. En 2019, la compañía reveló que estaba invirtiendo 30 millones de dólares en su instalación de servicios de motor en Bridgeport, Virginia Occidental, para el mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de los motores PW800.

"Elegimos las instalaciones de Bridgeport para proporcionar servicios de MRO de PW800 debido a la gran experiencia técnica del sitio en motores de aviación de negocios y su excelente historial en la prestación de calidad, velocidad y valor para nuestros clientes", dice Rossi.

SERVICIO DE COMPENSACIÓN DE CARBONO

Rossi afirma que la empresa es muy consciente de que la preocupación por el impacto de la aviación en el medio ambiente ha alcanzado un punto de inflexión para muchos de sus clientes, especialmente en la aviación de negocios. Señala que, en la actualidad, el sector de la aviación contribuye en un 2-3% a las emisiones de CO2. Si no se controla, se prevé que aumente hasta el 18% en 2050.

"A finales de 2020, lanzamos nuestro servicio de compensación de carbono para los clientes de la aviación de negocios cuyos motores estaban inscritos en nuestro plan de mantenimiento de pago por hora Eagle Service™ (ESP™)", dice Rossi. "Con el servicio, los operadores compensan la huella de carbono de sus aviones, al tiempo que contribuyen a una mayor sostenibilidad medioambiental. Ahora hemos ampliado el servicio a todos nuestros modelos de motores."

Como parte del servicio de compensación de carbono, Pratt & Whitney Canadá y South Pole -un proveedor de soluciones ambientalmente sostenibles reconocido a nivel mundial- se encargan de estimar y compensar las emisiones de las aeronaves para el cliente. La inscripción es fácil, y el servicio es cómodo, transparente, rentable y flexible, ya que los clientes pagan los cargos del servicio en su factura ESP sólo cuando su avión está en vuelo. Todos los clientes recibirán un certificado que confirma que sus emisiones de carbono han sido compensadas.

Rossi dice que Pratt & Whitney Canadá tiene un compromiso de larga data de ofrecer productos y soluciones ambientalmente responsables a sus clientes. Esto incluye ser una de las primeras empresas en certificar sus motores para su uso con combustibles de aviación sostenibles y encontrar formas de minimizar el impacto de sus operaciones y motores en el medio ambiente durante todo su ciclo de vida. Pratt & Whitney forma parte de un compromiso de toda la industria para lograr cero emisiones netas de carbono en el transporte aéreo para 2050, en apoyo del objetivo de 1,5C del Acuerdo de París.

La empresa está traduciendo ese compromiso en acciones innovadoras y concretas.

"Una de las ventajas de fabricar motores que sirven a todo el mercado de la aviación, es que los desarrollos en una familia de motores pueden transferirse fácilmente a otra", dice Rossi. "Por ejemplo, los aprendizajes de nuestro programa de demostración híbrido-eléctrico con un avión turbohélice regional pueden aplicarse a toda nuestra cartera de productos, incluida la aviación de negocios"

rEDUCCIÓN DEL 30% DEL CONSUMO DE COMBUSTIBLE

El demostrador híbrido-eléctrico tiene como objetivo reducir en un 30% el consumo de combustible y las emisiones de CO2, en comparación con un avión regional turbohélice moderno. Esto se conseguirá optimizando el rendimiento en las diferentes fases del vuelo. En la disposición híbrida-eléctrica, un motor eléctrico y un motor térmico trabajan en tándem, proporcionando un impulso de potencia eléctrica durante el despegue, cuando la potencia del motor es más necesaria

"Esto permite reducir el tamaño del motor térmico y optimizarlo para la potencia de crucero, reduciendo el peso total del avión", dice Rossi. "Esta reducción de peso, junto con la necesidad de menos combustible pesado, ayuda a acomodar el peso de la batería"

P&WC está trabajando con De Havilland Canada para integrar esta tecnología híbrida-eléctrica en un demostrador de vuelo Dash 8-100 de De Havilland Canada con capacidad para 30 pasajeros. Este demostrador incluirá un motor eléctrico avanzado y un controlador de Collins Aerospace. Collins Aerospace y Pratt & Whitney son empresas hermanas que operan bajo Raytheon Technologies Corporation. En mayo de 2022, la empresa anunció que H55 S.A. proporcionará los sistemas de baterías para el programa. Las competencias principales de la empresa con sede en Suiza son el desarrollo de soluciones de propulsión y almacenamiento de energía que son modulares, ligeras y seguras.

El objetivo de las empresas es que el motor de demostración se pruebe en tierra en 2022 y que las pruebas de vuelo se realicen en 2024.

COMBUSTIBLES DE AVIACIÓN SOSTENIBLES

"También estamos haciendo grandes avances en el uso de combustibles de aviación sostenibles (SAF)", dice Rossi. "Las pruebas que hemos realizado son pasos importantes para establecer los estándares de la industria y la aceptación del 100% de SAF"

Dice que P&WC está trabajando con su cliente OEM ATR para lograr la compatibilidad con el 100% de SAF. En junio, ATR voló un avión ATR 72 (propiedad de Braathens Regional Airlines y operado por ella) con dos motores PW127M de configuración de producción utilizando el 100% de SAF en ambos motores con resultados estelares. Era la primera vez que se realizaba una prueba de este tipo. A principios de año, ATR había probado en vuelo uno de los últimos motores PW127XT-M de P&WC con un 100% de SAF con el otro motor quemando combustible estándar para aviones. Embraer también ha volado uno de sus aviones E-Jets E2 con un motor GTF funcionando con 100% de SAF, también con excelentes resultados

COMBUSTIBLE HIDRÓGENO

"Más allá del SAF, creemos que el hidrógeno representa una oportunidad de carbono cero, siempre que la industria encuentre soluciones a los retos de infraestructura relacionados con los sistemas de producción, almacenamiento y distribución de hidrógeno", dice Rossi. "Es importante señalar que la tecnología de los motores para quemar hidrógeno no es un factor limitante y Pratt & Whitney es capaz de convertir nuestros motores para permitir la combustión directa de H2 gaseoso"

P&WC es líder en la aviación de negocios con una cartera que abarca todos los segmentos, desde los jets muy ligeros hasta los aviones de gran cabina. Impulsan más de un tercio de todos los aviones de negocios del mundo. Sin embargo, P&WC también es conocida por sus motores fiables y seguros en todos los segmentos del mercado, como su emblemático motor PT6A. Una mentalidad de crecimiento y un enfoque centrado en el cliente, junto con un compromiso con la innovación y las iniciativas sostenibles, es lo que ha garantizado el éxito de la empresa en todas sus actividades.

Ya sea alabando las virtudes del motor PW800 o señalando el liderazgo de Pratt & Whitney en la aviación sostenible, es evidente que Rossi es optimista respecto a las perspectivas de la empresa.

"Como fabricante de motores, todo lo que hacemos debe aportar valor a nuestros clientes", dice Rossi, "y ese imperativo seguirá sirviéndonos para afrontar las numerosas oportunidades y desafíos que nos depara el futuro."