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Beechcraft entrega el entrenador T-6 Texan II número 1.000

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La división Beechcraft de Textron Aviation Defense en Wichita ha entregado el ejemplar número 1.000 del T-6 Texan II, según anunció la compañía el 12 de octubre. El logro se produjo poco después de que la flota global superara el hito de los cinco millones de horas de vuelo. El avión número 1.000 es un T-6C, uno de los cinco destinados al Escuadrón de Combate 116 de la Fuerza Aérea Colombiana en Palanquero

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"Es un honor celebrar la entrega número 1.000 de un avión verdaderamente legendario", dijo Ron Draper, presidente y CEO de Textron Aviation. "Las fuerzas aéreas y los pilotos más avanzados del mundo confían en nosotros para entregar un gran avión que les permita hacer del mundo un lugar mejor y más seguro. Nuestra mano de obra de primera clase va más allá para diseñar, fabricar, entregar y dar soporte al principal entrenador de vuelo militar del mundo. Es un honor que las naciones asociadas sigan depositando su confianza en el Beechcraft T-6 Texan II como el estándar de oro en capacidades de entrenamiento"

Con la designación interna de Modelo 3000, el T-6 es una versión americanizada del Pilatus PC-9. Beechcraft -en aquel momento propiedad de Raytheon- modificó el avión como PC-9 Mk II para cumplir los requisitos del concurso Joint Primary Aircraft Training System. Fue declarado ganador en 1995, lo que dio lugar a una compra a gran escala para sustituir a los Cessna T-37 de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y a los Beech T-34C Turbo-Mentor de la Marina de EE.UU. El primer ejemplar del T-6A Texan II surcó los cielos el 15 de julio de 1998, y el avión entró en servicio en las Fuerzas Aéreas estadounidenses a finales de 2000.

Beechcraft ha producido cinco versiones de entrenador. Al T-6A inicial le siguió el T-6B para la Marina con una cabina digital de "cristal", que se mejoró aún más como T-6C, principalmente para la exportación. El Ejército de los Estados Unidos adquirió un pequeño número de T-6D, un híbrido de T-6B y C. El CT-156 Harvard II es una versión similar al T-6A para el entrenamiento aéreo de la OTAN en Canadá. También se han producido varias versiones armadas, como el T-6A NTA para Grecia, el demostrador AT-6B y el T-6C+, que es la actual versión armada de exportación. El derivado AT-6E Wolverine es una versión más sofisticada dedicada al ataque ligero y al ISR armado, que se ha vendido a Tailandia junto con los T-6C como AT-6TH, y a las Fuerzas Aéreas de EE.UU. para pruebas.

Además de las fuerzas mencionadas, el T/AT-6 ha sido comprado por Argentina, Irak, Israel, México, Marruecos, Nueva Zelanda, Túnez y el Reino Unido, para un total de 13 países. En junio de 2021 se anunció que Vietnam estaba estudiando la adquisición del tipo para mejorar su programa de formación de pilotos.