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El avión X de la NASA se prepara para romper la barrera del sonido de una forma nueva
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Mientras el avión supersónico de demostración X-59 de la NASA se prepara para su primer vuelo a principios del año que viene, Jim Banke, que escribe para la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la agencia, echa un vistazo a la posibilidad de romper la barrera del sonido de una forma nueva.
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hace 75 años, un estampido sónico tronó por primera vez sobre el alto desierto de California.
Se ha escrito que un pequeño grupo de investigadores del Comité Consultivo Nacional para la Aeronáutica (NACA) -la organización predecesora de la NASA- fue el primero en oír el estruendo procedente del avión cohete Bell X-1 que volaba a una velocidad superior a la del sonido.
Era el 14 de octubre de 1947 y el equipo conjunto del X-1, formado por la NACA, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. (recién creadas ese año) y los ingenieros y pilotos de Bell, había roto la barrera del sonido, un muro imaginario en el cielo que algunos decían que era imposible de atravesar.
Ahora, los innovadores aeronáuticos de la misión Quesst de la NASA están a punto de volver a romper la barrera del sonido, sólo que esta vez de una forma muy diferente que podría hacer posible que todos nosotros viajemos algún día en avión tan rápido como cualquiera de los pilotos del X-1 que volaron en supersónico.
"Aquel primer vuelo supersónico fue un logro tremendo, y ahora vemos lo lejos que hemos llegado desde entonces. Lo que estamos haciendo ahora es la culminación de mucho de su trabajo", dijo Catherine Bahm, ingeniera aeronáutica del Centro de Investigación de Vuelos Armstrong de la NASA en California.
Bahm es la directora del proyecto Low Boom Flight Demonstrator. Su equipo es responsable de diseñar y construir el X-59, el avión experimental de la NASA que es la pieza central de Quesst.
El avión X de la NASA se prepara para romper la barrera del sonido de una forma nueva
17 DE OCTUBRE DE 2022 - EN ARTÍCULOS
El X-59 de la NASA en unas instalaciones de pruebas de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas
El X-59 de la NASA en un centro de pruebas de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas
Mientras el avión supersónico de demostración X-59 de la NASA se prepara para su primer vuelo a principios del próximo año, Jim Banke, que escribe para la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la agencia, echa un vistazo a cómo romper la barrera del sonido de una nueva manera.
hace 75 años, un estampido sónico tronó por primera vez sobre el alto desierto de California.
Se ha escrito que un pequeño grupo de investigadores del Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA), organización predecesora de la NASA, fue el primero en oír el estruendo procedente del avión cohete Bell X-1 que volaba a una velocidad superior a la del sonido.
Era el 14 de octubre de 1947 y el equipo conjunto del X-1, formado por la NACA, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. (recién creadas ese año) y los ingenieros y pilotos de Bell, había roto la barrera del sonido, un muro imaginario en el cielo que algunos decían que era imposible de atravesar.
Ahora, los innovadores aeronáuticos de la misión Quesst de la NASA están a punto de volver a romper la barrera del sonido, sólo que esta vez de una forma muy diferente que podría hacer posible que todos nosotros viajemos algún día en avión tan rápido como cualquiera de los pilotos del X-1 que volaron en supersónico.
El contingente de la NACA en octubre de 1947 delante de los aviones de lanzamiento Bell X-1-2 y Boeing B-29
El contingente de la NACA en octubre de 1947 delante de los aviones de lanzamiento Bell X-1-2 y Boeing B-29
"Aquel primer vuelo supersónico fue un logro tremendo, y ahora se ve lo lejos que hemos llegado desde entonces. Lo que estamos haciendo ahora es la culminación de mucho de su trabajo", dijo Catherine Bahm, ingeniera aeronáutica del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en California.
Bahm es la directora del proyecto Low Boom Flight Demonstrator. Su equipo es responsable de diseñar y construir el X-59, el avión experimental de la NASA que es la pieza central de Quesst.
A través de Quesst, la NASA planea demostrar que el X-59 puede volar más rápido que el sonido sin generar los típicos y fuertes estampidos sónicos que llevaron a prohibir los vuelos supersónicos sobre tierra en 1973.
El plan incluye el sobrevuelo del X-59 por varias comunidades para estudiar la reacción de la gente al "golpe" sónico más silencioso que produce, si es que oyen algo. Sus respuestas se comunicarán a los organismos reguladores, que estudiarán la posibilidad de redactar nuevas normas para levantar la prohibición.
Y cuando esto ocurra, marcará otro hito histórico en el vuelo, abriendo potencialmente una nueva era en los viajes aéreos, en la que los pasajeros de las aerolíneas podrían subirse a un avión supersónico a la hora del desayuno en Los Ángeles para hacer una reserva a la hora del almuerzo en la ciudad de Nueva York.
El X-59 de la NASA, la pieza central de la misión Quesst de la agencia para ayudar a permitir los viajes supersónicos comerciales sobre tierra
El X-59 de la NASA, la pieza central de la misión Quesst de la agencia para ayudar a permitir los viajes supersónicos comerciales por tierra
De entonces a ahora
El sueño de los viajes supersónicos comerciales no era lo más importante para el Capitán de la Fuerza Aérea Chuck Yeager cuando piloteó el X-1 "Glamorous Glennis" en 1947, en un vuelo que hizo historia al superar Mach 1.
Pasaron años antes de que el presidente John F. Kennedy propusiera un transporte supersónico en junio de 1963, poco después de que Europa anunciara sus planes para el Concorde, el avión de pasajeros más rápido que el sonido que acabó operando de 1976 a 2003.
Posteriormente, Estados Unidos detuvo el proyecto del SST en 1971 y prohibió los vuelos supersónicos sobre tierra en 1973.
La investigación sobre los vuelos supersónicos continuó tanto por razones militares como científicas. Los aviones X que siguieron al X-1 ampliaron los límites del vuelo más alto y más rápido, y los innovadores aeronáuticos de la NASA estuvieron presentes en cada paso.
Las herramientas informáticas y de investigación en túneles de viento, cada vez más avanzadas, contribuyeron a ampliar sus conocimientos.
Silenciar el boom
A lo largo del proceso, los investigadores fueron comprendiendo mejor la forma en que las aeronaves crean los estampidos sónicos y centraron su atención en la idea de reducir la intensidad de los estampidos sónicos manipulando la forma del avión.
Esta idea fue probada en vuelo por el programa Shaped Sonic Boom Demonstration de la NASA durante 2003-2004. En él se utilizó un avión Northrop F-5E cuyo fuselaje se modificó para darle una forma diseñada para producir estampidos sónicos más silenciosos.
Funcionó.
Con el X-59 y su tecnología supersónica silenciosa, que se basa en todo lo que se ha aprendido desde que el X-1 demostró por primera vez que era posible ir más allá de Mach 1, la NASA espera permitir a la industria hacer que el vuelo más rápido que el sonido esté al alcance de todos.
"Llevamos casi 50 años atascados con nuestros aviones de pasajeros a Mach 0,8, por lo que ser capaces de llegar allí -donde sea- mucho más rápido es todavía una especie de sueño sin cumplir", dijo Peter Coen, director de integración de misiones de la NASA para Quesst.
Hay un viejo chiste sobre cómo el X-1 rompió la barrera del sonido y la NASA ha estado tratando de arreglarlo desde entonces. Coen no lo ve así. En su lugar, el nuevo obstáculo para el vuelo supersónico es el límite de velocidad debido al efecto negativo del ruido sónico, dijo.
"Con el X-59 volando en la misión Quesst, creo que estamos preparados para romper la barrera del sonido una vez más", dijo Coen.
El primer vuelo del X-59 está previsto para principios de 2023.
www.nasa.gov
A través de Quesst, la NASA planea demostrar que el X-59 puede volar más rápido que el sonido sin generar los típicos y fuertes estallidos sónicos que llevaron a prohibir los vuelos supersónicos sobre tierra en 1973.
El plan incluye el sobrevuelo del X-59 por varias comunidades para estudiar la reacción de la gente al "golpe" sónico más silencioso que produce, si es que oyen algo. Sus respuestas se comunicarán a los organismos reguladores, que estudiarán la posibilidad de redactar nuevas normas para levantar la prohibición.
Y cuando esto ocurra, marcará otro hito histórico en el vuelo, abriendo potencialmente una nueva era en los viajes aéreos, en la que los pasajeros de las aerolíneas podrían subirse a un avión supersónico a la hora del desayuno en Los Ángeles para hacer una reserva a la hora del almuerzo en la ciudad de Nueva York.
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