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Archer Aviation revela el eVTOL de producción de medianoche

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La empresa prevé obtener la certificación de la FAA a finales de 2024 y poner en marcha el servicio al año siguiente.

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Archer Aviation Inc. ha presentado Midnight, su avión eVTOL de producción, durante un acto de puertas abiertas celebrado hoy en Palo Alto (California). El Midnight, diseñado para transportar un piloto y cuatro pasajeros, es una evolución del modelo prototipo de la empresa llamado Maker.

La empresa dijo que el Midnight está diseñado para realizar dos vuelos cortos y consecutivos de unos 20 minutos, seguidos de sesiones de carga de unos 10 minutos. Archer dijo que está trabajando con la FAA para certificar la aeronave a finales de 2024 y utilizarla como parte de una red de movilidad aérea urbana en los planes de lanzamiento en 2025.

Archer es una de las numerosas empresas emergentes de eVTOL, como Joby Aviation, Eve Holding y Vertical Aerospace, que compiten por una parte de un segmento de transporte aéreo que aún está muy poco definido. Aunque muchas empresas han realizado prometedores vuelos de prueba con impresionantes diseños de aeronaves, aún quedan muchos obstáculos. No está claro, por ejemplo, cuánto tiempo podría llevar la certificación de la aeronave, teniendo en cuenta que la FAA aún no ha desarrollado completamente las normas de certificación para los eVTOL.

Sin embargo, Archer se atiene a sus plazos. "Desde el primer día, la estrategia de Archer ha consistido en encontrar el camino más eficiente para la comercialización de los aviones eVTOL", dijo Adam Goldstein, fundador y consejero delegado de Archer. "Creemos que nuestra estrategia y la capacidad de nuestro equipo para ejecutarla nos ha permitido establecer nuestra posición de liderazgo en el mercado, y es por ello que estamos seguros de que seremos la primera empresa en certificar un avión eVTOL en los Estados Unidos con la FAA."

Archer afirma que un alto nivel de redundancia en el diseño de Midnight y su sencillo sistema de propulsión contribuirán a que sea más seguro que los helicópteros. Sus 12 pequeñas hélices y su altitud de crucero prevista de 2.000 pies contribuirán a que sea relativamente silencioso, registrando unos 45 decibelios cuando se mide desde el suelo. Curiosamente, Archer dice que también se centró en la "alta emoción" mientras desarrollaba Midnight con la idea de "inspirar a los pasajeros a querer experimentarlo"

En un anuncio separado, Archer dijo que llegó a un acuerdo para que Garmin suministrara la cabina de vuelo integrada Garmin G3000 para Midnight. La compañía dice que el sistema "ofrece tanto un amplio pedigrí de certificación como la capacidad de configuración necesaria para que Archer lleve su avión al mercado."

Archer también dice que la popularidad de los equipos Garmin en la aviación general hará que el panel del Midnight resulte familiar a "una gran franja de pilotos"

Hacer un uso extensivo de la tecnología existente de las aeronaves actualmente certificadas ha sido durante mucho tiempo parte de la estrategia de desarrollo de Archer para el avión Midnight. La empresa dice que se centró en el desarrollo interno sólo para los componentes que no podía obtener de otros proveedores aeroespaciales. Archer dice que ahora tiene "más del 64 por ciento de nuestros proveedores para la lista de materiales del Midnight seleccionados"