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Un Zenith CH-750 totalmente eléctrico emprende el vuelo

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El programa tiene metas elevadas y objetivos loables.

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Una organización británica sin ánimo de lucro está desarrollando una versión totalmente eléctrica del popular Zenith CH-750 para utilizarlo como transporte médico de personal en lugares de difícil acceso. La organización, que responde al improbable acrónimo de NUNCATS y al aún menos probable nombre de "No Unnecessary Novelty Community Air Transport", afirma que su objetivo es proporcionar transporte aéreo limpio para ayudar a los mil millones de personas que se calcula que no tienen acceso a asistencia sanitaria en todo el mundo. Normalmente propulsado por un motor Rotax de combustión interna de cuatro tiempos, NUNCATs ha modificado el avión, normalmente un LSA, para convertirlo en un transporte personal eléctrico.

Aunque no es perfecta, la idea tiene muchas ventajas, algunas de las cuales no se comentan mucho cuando se habla de aviones eléctricos. Mientras que el impacto medioambiental de un puñado de LSA es enormemente intrascendente, la propulsión eléctrica tiene una cosa muy fuerte a su favor. Sus motores son extraordinariamente fiables, con pocas piezas móviles y accesorios, por lo que es mucho más fácil arreglarlos o cambiarlos, nada de lo cual es fácil cuando estás a 250 millas de la pista asfaltada más cercana.

Zenith sabe que el proyecto tiene visión de futuro. El presidente de la compañía, Sebastian Heintz, escribió en un comunicado que Zenith es "..es muy consciente de que la tecnología actual de baterías no permitirá la autonomía y resistencia disponibles con los motores de combustión interna, hay algunas ventajas claras de la energía eléctrica, además de las reivindicaciones de sostenibilidad más obvias", pero, continuó, "la simplicidad de los motores eléctricos tiene el potencial de hacer que los sistemas de propulsión de los aviones ligeros sean más fiables y fáciles de instalar y mantener (especialmente importante para los constructores y propietarios de aviones aficionados), y el par casi instantáneo de la energía eléctrica puede mejorar aún más el rendimiento STOL (despegue y aterrizaje cortos) de los diseños de aviones en kit de Zenith"."

NUNCATs está buscando financiación adicional para el proyecto, aunque, al igual que muchas conversiones eléctricas similares, el santo grial sería un enorme aumento de la capacidad de almacenamiento de energía de las baterías.