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Hill dice que el motor de turbina del HX50 costará menos de 100.000 dólares

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Jason Hill, Consejero Delegado de Hill Helicopters, afirma que su empresa puede construir su motor de turbina GT50 por menos de 100.000 dólares cada uno. Hill calificó los motores disponibles de "excesivamente caros", por lo que a su empresa "no le queda más remedio" que "pensar en grande" para su helicóptero HX50, según declaró a la AIN.

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Aunque el GT50 tiene su origen en un motor industrial para ofrecer un "bajo riesgo de desarrollo", el diseño se ha modificado para el helicóptero. Hill sustituyó la cámara de combustión de tres cámaras por una anular para mejorar el tamaño del conjunto y reducir el peso. También cambió la turbina de dos etapas por un modelo de una sola etapa con una carga ligeramente superior y optimizó el sistema de aire secundario para mejorar la refrigeración.

En cuanto al motor, Hill dijo que su equipo empezó con unos objetivos de rendimiento, incluida la capacidad de transportar cinco pasajeros de 210 libras y su equipaje, volar a velocidad de crucero durante tres horas y planear sin efecto suelo a 10.000 pies msl a ISA+15. "Eso fijó los parámetros del motor", dijo Hill, añadiendo que su objetivo es que el GT50 produzca 400 CV de potencia máxima continua, 440 CV durante cinco minutos y 500 CV durante 30 segundos. Esa potencia proporciona suficiente margen para sacar a los pilotos "de apuros", dijo.

Hill está construyendo las piezas del primer motor y tiene previsto fabricar "tres o cuatro" motores más en el curso de las pruebas de banco antes de que llegue al HX50, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este año. Hill cree que puede reducir "fácilmente" el coste individual del motor por debajo de los 100.000 dólares, con una producción de 500 helicópteros al año, que es el objetivo final de la empresa.