La nueva superaleación de la NASA impresa en 3D aguanta el calor

La NASA ha demostrado un gran avance en materiales de alta temperatura imprimibles en 3D que podrían dar lugar a piezas más resistentes y duraderas para aviones y naves espaciales.

Un equipo de innovadores de la NASA y la Universidad Estatal de Ohio detalla las características de la nueva aleación, GRX-810, en un artículo revisado por expertos y publicado en la revista Nature.

"Esta superaleación tiene el potencial de mejorar drásticamente la resistencia y tenacidad de los componentes y piezas utilizados en la aviación y la exploración espacial", afirma el Dr. Tim Smith, del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, autor principal del artículo de Nature. Smith y su colega Christopher Kantzos inventaron el GRX-810.

Para crear la nueva aleación, Smith y su equipo emplearon modelos informáticos que ahorran tiempo y un proceso de impresión láser en 3D que fusiona los metales capa por capa. Utilizaron este proceso para producir el logotipo de la NASA que aparece en la imagen.

GRX-810 es una aleación reforzada por dispersión de óxido. En otras palabras, las diminutas partículas que contienen átomos de oxígeno repartidas por toda la aleación aumentan su resistencia. Este tipo de aleaciones son excelentes candidatas para construir piezas aeroespaciales para aplicaciones de alta temperatura, como las del interior de los motores de aviones y cohetes, porque pueden soportar condiciones más duras antes de alcanzar su punto de rotura.

Las superaleaciones impresas en 3D más modernas actualmente pueden soportar temperaturas de hasta 2.000 grados Fahrenheit. En comparación, GRX-810 es dos veces más fuerte, más de 1.000 veces más duradero y dos veces más resistente a la oxidación.

"Esta nueva aleación es un gran logro", declaró Dale Hopkins, director adjunto del proyecto Transformational Tools and Technologies de la NASA. "En un futuro muy próximo, puede que sea una de las patentes tecnológicas más exitosas que haya producido NASA Glenn"

Un equipo de colaboradores de Glenn, el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley (California), el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville (Alabama) y la Universidad Estatal de Ohio son coautores del artículo de Nature.

GRX-810 se desarrolló en el marco del proyecto Transformational Tools and Technologies de la NASA, con el apoyo del proyecto Optimized and Repeatable Components in Additive Manufacturing (ORCA) del Programa STMD Game Changing Development de la agencia.