SmartSky amplía la cobertura de la conectividad en vuelo y lanza el enrutamiento de intranet privada

ORLANDO, Florida - La semana pasada, SmartSky Networks, proveedor de conectividad en vuelo aire-tierra, anunció que espera completar este trimestre los Certificados de Tipo Suplementarios (STC) para al menos siete modelos de avión. El próximo es un STC de la FAA para el Dassault Falcon 2000. El STC previsto complementaría la certificación recibida por el Falcon 900 a principios de este año.

"Vamos a duplicar prácticamente nuestro número de STC", señaló Dave Helfgott, Consejero Delegado, en una entrevista concedida a Avionics International con motivo de la Convención de la Asociación de Electrónica Aeronáutica (AEA) celebrada esta semana. "Nuestro objetivo es cubrir más de dos tercios del mercado para finales de año, y más si vamos más rápido. Ahora mismo vamos todo lo rápido que podemos", afirmó.

La empresa anunció el lanzamiento de SmartSky Private Intranet routing a principios de esta semana. El enrutamiento de la Intranet Privada (PI) se basa en la plataforma de servicios Skytelligence de SmartSky, que conecta el dispositivo de interfaz de la aeronave a la red aire-tierra (ATG) de SmartSky.

"También estamos ampliando el trabajo que estamos haciendo en Skytelligence, no sólo para la intranet privada", señaló Ryan Stone, presidente y cofundador de SmartSky.

Avionics International ya ha publicado anteriormente artículos de Stone y Helfgott sobre su servicio de conectividad ATG. La aeronave de la serie Cessna Citation X recibió un STC el pasado otoño. El Consejero Delegado y el Presidente también hablaron de la relación estratégica de la empresa con Textron Aviation.

SmartSky ha realizado recientemente vuelos de demostración para mostrar su tecnología ATG. Como parte del "SmartSky Experience Tour", el equipo realizó un vuelo de pasajeros en colaboración con Thornton Aviation en el aeropuerto Van Nuys de California a principios de este mes.

Stone considera que su mayor reto es comunicar a los clientes potenciales el valor de sus ofertas. "Cuando podemos pasar tiempo con alguien y llevarle a un vuelo de demostración, lo entiende. Pero no podemos hacerlo con todo el mundo", explica a Avionics.

"Es difícil transmitirlo porque te quedas atrapado en la jerga tecnológica", dice Helfgott. "La verdadera pregunta es: ¿cómo ha sido la experiencia? ¿Realmente puedes llevar todos los dispositivos que quieras y hacer lo que quieras con ellos mientras vuelas? Esa es la verdadera prueba. Es muy difícil ampliarlo; no puedes subir a todo el mundo en un avión"

"Estamos demostrando a la gente que ya no tiene que rebajar sus expectativas cuando sube al avión", añadió Stone.

El lanzamiento del enrutamiento PI esta semana subraya las capacidades de la arquitectura de red de SmartSky en comparación con un enfoque más genérico de conexión a los aviones, como por satélite. Las redes físicas y de radiofrecuencia de la empresa permiten crear una red privada, explicó Helfgott.

"Con la red basada en la tecnología 5G, en la que tienes beamforming, radios definidas por software y redes definidas por software, esa combinación nos permite ir hacia el lado de la seguridad de los servicios junto con un dispositivo de interfaz de la aeronave", en lugar de centrarnos solo en la parte trasera de la cabina, dijo Stone.

"La otra forma de pensar en ello es desde la perspectiva empresarial", continuó. "Cuando vas a una oficina, tu portátil se conecta a la red de la oficina. Esa red está protegida por el departamento informático de la empresa. Los departamentos de TI establecen normas, y el punto de salida a Internet pasa por ese departamento. Así que tienen mucho control sobre la seguridad y la privacidad. Esto amplía esencialmente esa red para que ahora, en el avión, cuando te sientes con tu portátil, puedas tener la misma infraestructura física virtualizada"

En pocas palabras, SmartSky crea una burbuja segura dentro de la red privada definida de una empresa, señala Helfgott. "Abre el resto de la aeronave a otros tipos de aplicaciones que no se han explorado con todo el rigor posible. El avión conectado es algo más que la parte trasera del avión: son las operaciones de vuelo y la cabina", comentó.