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Rolls-Royce concluye las primeras pruebas del demostrador UltraFan

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Rolls-Royce ha completado las primeras pruebas de su radical diseño de motor reductor UltraFan, según informó el jueves el fabricante británico de motores aeronáuticos durante un acto especial celebrado en su fábrica de Derby (Reino Unido).

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El demostrador tecnológico UltraFan allanará ahora el camino para que el fabricante empiece a desarrollar una gama de motores a escala, utilizando la tecnología para ofrecer una cartera de sistemas de propulsión de dos ejes, tres ejes, transmisión directa y engranajes.

Rolls-Royce está desarrollando la tecnología escalable del UltraFan, con un empuje de 25.000 libras a 110.000 libras, para propulsar nuevos aviones de fuselaje estrecho y ancho que se espera entren en servicio en la década de 2030. La empresa espera que los motores ofrezcan una mejora de eficiencia del 10% con respecto al Trent XWB.

En el acto celebrado en Derby, la empresa destacó el carácter histórico de las pruebas iniciales del UltraFan, ya que era la primera vez en 54 años que Rolls-Royce probaba una nueva arquitectura de motor.

En su intervención en el acto, Grazia Vittadini, Directora de Tecnología de Rolls-Royce, describió la arquitectura diseñada para relaciones de derivación ultraelevadas como "literalmente erizada de tecnologías de vanguardia desde la parte delantera hasta la trasera"

Otras innovaciones incluyen una nueva arquitectura de núcleo Advance3 de eficacia probada, combinada con el sistema de combustión de bajo consumo ALECSys de Rolls-Royce; álabes de ventilador de titanio al carbono y carcasa de material compuesto; un diseño de engranajes que proporciona una potencia eficiente para grandes empujes; y una caja de engranajes de potencia que ha funcionado a 64 megavatios, un récord aeroespacial.

Al informar sobre las futuras actividades de prueba, Vittadini dijo que el programa inicial duraría unos tres meses. "La integración es la salsa secreta, así que se trata de aunar estas tecnologías para dar rienda suelta a la mejora del motor", añadió. "También hay algunos riesgos, ya que son muchos los primeros pasos y, como nos estamos aventurando en territorio desconocido, tenemos que proceder con mucho cuidado".

"Estamos abriendo con cuidado la envoltura operativa, asegurándonos de que podemos proporcionar capacidades funcionales básicas para demostrar que todas estas tecnologías se están uniendo. Es un motor instrumentado y hay más de 2.800 parámetros instrumentados, lo que significa una enorme cantidad de datos. Estamos hablando de terabytes de datos y utilizaremos procesamiento de datos en tiempo real para asegurarnos de que podemos visualizar los aspectos clave del comportamiento del motor a medida que realizamos las pruebas"

A más corto plazo, según Vittadini, las oportunidades de transferir tecnologías del programa de desarrollo UltraFan a los motores Trent ofrecerían mayor disponibilidad, fiabilidad y eficiencia. "Esa increíble sección caliente y todas las tecnologías de materiales destinadas al UltraFan ya han sido identificadas para su uso en las actualizaciones y evolución de los motores Trent", señaló. "Y hay más elementos del paquete en los que realmente estamos pensando fuera de la caja y en los que los estamos considerando para un uso potencialmente adyacente a la industria"