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La fuente de energía para unas operaciones en tierra de las aeronaves eficientes y sostenibles
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Aunque el avión esté en tierra, la energía tiene que seguir circulando
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Una aeronave está aparcada en la puerta de embarque, con los motores apagados; sin embargo, una amplia gama de sistemas eléctricos a bordo siguen funcionando. La aviónica, los sistemas de la cabina de pilotaje, la iluminación, las comunicaciones, el equipamiento de catering, el aire acondicionado y muchos otros sistemas requieren un suministro fiable de energía eléctrica mientras la aeronave se encuentra en tierra.
Aquí es donde las unidades de alimentación en tierra (GPU) desempeñan un papel crucial. Los sistemas de alimentación en tierra, ya sean móviles o fijos, proporcionan energía eléctrica externa a la aeronave, lo que permite que la unidad de potencia auxiliar (APU) a bordo permanezca apagada el mayor tiempo posible durante las operaciones en tierra.
Por lo tanto, una GPU es mucho más que una simple fuente de energía. Es un componente importante de la gestión moderna en tierra y puede contribuir directamente a la eficiencia operativa, la fiabilidad y la reducción de emisiones y ruido.
Por qué es importante la alimentación eléctrica externa en tierra
La APU de una aeronave es una fuente de energía a bordo de gran capacidad. Normalmente situada en la sección de cola, puede proporcionar energía eléctrica y, dependiendo de la aeronave, aire acondicionado. Sin embargo, la APU consume combustible de aviación y produce emisiones y ruido mientras está en funcionamiento.
El uso de una GPU externa permite a los operadores de aeronaves reducir el uso de la APU durante las operaciones en tierra. Esto puede reducir el consumo de combustible y las emisiones locales, al tiempo que disminuye el ruido en los alrededores de la aeronave.
Para los aeropuertos, las compañías aéreas y los proveedores de servicios de asistencia en tierra, los beneficios pueden llegar a ser significativos cuando se multiplican por los miles de movimientos de aeronaves que se producen cada año.
Por lo tanto, elegir la GPU adecuada no es simplemente una cuestión de potencia disponible. Hay que tener en cuenta la fuente de energía, la aplicación, la infraestructura y el perfil operativo.
Suministrar energía exactamente donde se necesita
Una de las aplicaciones más importantes de una GPU es durante el tiempo de rotación de la aeronave: el periodo comprendido entre la llegada de una aeronave y su siguiente salida.
Mientras los pasajeros embarcan o desembarcan, se gestiona el equipaje y la carga, se realizan tareas de limpieza y mantenimiento y la tripulación se prepara para el siguiente vuelo, sigue siendo necesaria la alimentación eléctrica a bordo.
Una GPU suministra esta energía desde el exterior, lo que permite que la APU de la aeronave permanezca apagada mientras los sistemas necesarios siguen funcionando.
Esto puede aportar varias ventajas:
Reducción del consumo de combustible
Menores emisiones locales
Reducción del ruido en la plataforma
Reducción del tiempo de funcionamiento de la APU
Operaciones en tierra más eficientes
Mejora de las condiciones de trabajo en torno a la aeronave
En los aeropuertos con un elevado número de movimientos de aeronaves, incluso períodos relativamente cortos de reducción del funcionamiento de la APU pueden suponer un ahorro sustancial a lo largo de un año.
La calidad de la energía es tan importante como su disponibilidad
Una unidad de alimentación en tierra no solo tiene que suministrar electricidad, sino que debe hacerlo de forma fiable y con la calidad adecuada para la aeronave a la que presta servicio.
En la aviación, es esencial cumplir unos requisitos definidos de tensión y frecuencia. Para muchas aeronaves comerciales, por ejemplo, 115/200 V a 400 Hz es un requisito estándar para la alimentación de tierra de CA. Dependiendo del tipo de aeronave y de la aplicación, también se utilizan soluciones de alimentación de CC.
Por lo tanto, una GPU fiable requiere mucho más que un generador potente. La potencia de salida, la tensión, la frecuencia, la regulación, las funciones de protección, los sistemas de conexión y la interfaz con la aeronave deben funcionar de forma coordinada.
Una unidad de alimentación en tierra moderna es un sofisticado sistema eléctrico diseñado para funcionar de forma fiable en condiciones exigentes, sin dejar de ser seguro y fácil de integrar en las operaciones diarias en tierra.
La sostenibilidad empieza en tierra
El sector de la aviación se enfrenta al reto de reducir las emisiones a lo largo de toda la cadena operativa. Aunque a menudo la atención se centra en el vuelo en sí, el tiempo que una aeronave pasa en tierra también ofrece un potencial considerable de mejora.
Las aeronaves pasan mucho tiempo estacionadas en las puertas de embarque, sometiéndose a mantenimiento, siendo cargadas y descargadas o preparándose para su próximo vuelo. Durante estos periodos, se sigue necesitando energía aunque la aeronave no esté en el aire.
Esto hace que la electrificación de las operaciones en tierra sea cada vez más importante.
Las unidades eléctricas de alimentación en tierra pueden desempeñar un papel significativo en este desarrollo. Cuando la energía se suministra a través de una infraestructura eléctrica adecuada, se pueden eliminar las emisiones locales de escape procedentes de la fuente de alimentación en tierra. Al mismo tiempo, se pueden reducir los niveles de ruido y la necesidad de combustibles fósiles en la plataforma.
El resultado es un entorno de trabajo más silencioso y potencialmente más sostenible en torno a la aeronave.
La flexibilidad móvil se une al futuro eléctrico
No todos los aeropuertos o instalaciones operativas tienen acceso a una fuente de alimentación en tierra fija en todas las posiciones de estacionamiento. Aquí es donde las unidades móviles de alimentación en tierra ofrecen una ventaja especial.
Pueden instalarse allí donde se necesite energía eléctrica: en hangares, en la plataforma, durante operaciones de mantenimiento o en posiciones de estacionamiento remotas.
Para los operadores, esto supone una atractiva combinación de flexibilidad y electrificación. En lugar de depender exclusivamente de una infraestructura fija, las soluciones móviles pueden proporcionar energía donde y cuando se necesite.
Esto puede resultar especialmente relevante para la aviación general, la aviación de negocios, las instalaciones de mantenimiento, reparación y revisión (MRO), las escuelas de vuelo y los aeropuertos más pequeños, donde la flexibilidad operativa suele ser tan importante como la eficiencia.
La GPU como parte de un sistema más amplio
El futuro de la alimentación eléctrica en tierra no vendrá definido únicamente por la GPU. Por el contrario, las unidades de alimentación en tierra (GPU) se están convirtiendo en parte de un ecosistema más amplio de operaciones aeroportuarias cada vez más electrificadas.
Otras tecnologías, como el aire preacondicionado (PCA), el equipo eléctrico de apoyo en tierra (GSE), la infraestructura de recarga y los sistemas inteligentes de gestión de la energía, están cobrando cada vez más importancia.
El objetivo es claro: las aeronaves deben recibir suministro de la forma más eficiente posible durante su estancia en tierra, sin necesidad de poner en marcha innecesariamente sus motores o sus sistemas auxiliares a bordo.
Por lo tanto, la unidad de alimentación en tierra (GPU) actúa como un eslabón importante entre la infraestructura eléctrica del aeropuerto y la aeronave.
Experiencia en ingeniería para aplicaciones aeronáuticas exigentes
Para los fabricantes y operadores, esta evolución significa que las unidades de alimentación en tierra deben adaptarse cada vez más a aeronaves específicas, entornos operativos y requisitos de los clientes.
RECK SOLAR & ELME ELEKTROMECHANIK combinan su experiencia en ingeniería eléctrica y soluciones electromecánicas para desarrollar y fabricar sistemas fiables para aplicaciones exigentes.
El objetivo no es simplemente proporcionar la potencia suficiente. Una solución de alimentación en tierra eficaz debe ser fiable en el funcionamiento diario, intuitiva de usar y adaptarse con precisión a los requisitos de la aeronave y su entorno operativo.
Porque en la plataforma de estacionamiento hay algo que importa por encima de todo:
El suministro eléctrico tiene que funcionar: de forma segura, fiable y siempre que sea necesario.
Las unidades de alimentación en tierra cobrarán cada vez más importancia
La importancia de las unidades de alimentación en tierra está llamada a crecer en los próximos años. La creciente electrificación de la asistencia en tierra, los requisitos más estrictos en materia de emisiones y ruido, y la necesidad de procesos de rotación más eficientes favorecen una mayor adopción de la alimentación externa de las aeronaves.
Las unidades de alimentación en tierra son un buen ejemplo de cómo la innovación en la aviación no solo tiene lugar en el aire. La tecnología moderna en tierra puede influir directamente en la eficiencia, el silencio y la sostenibilidad del funcionamiento de una aeronave.
Cuando una aeronave está en tierra, la siguiente operación ya ha comenzado. Una unidad de alimentación en tierra fiable garantiza que la energía adecuada esté disponible exactamente donde se necesita.
