{{{sourceTextContent.title}}}

PCA frente a APU: Una solución más inteligente para operaciones aeroportuarias sostenibles

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Impulsar la transformación ecológica de los aeropuertos reduciendo los costes operativos

{{{sourceTextContent.description}}}

A medida que el sector mundial de la aviación acelera hacia objetivos de sostenibilidad y reducción de las emisiones de carbono, los aeropuertos se enfrentan a una presión cada vez mayor para mejorar la eficiencia operativa minimizando al mismo tiempo el impacto medioambiental. Entre las muchas tecnologías que apoyan esta transformación, las unidades de aire preacondicionado (PCA) se están convirtiendo en una parte esencial de la moderna infraestructura verde de los aeropuertos.

Al suministrar aire acondicionado directamente a las aeronaves estacionadas, las unidades PCA ayudan a los aeropuertos a reducir significativamente el consumo de combustible, las emisiones de carbono y la contaminación acústica generada por las unidades auxiliares de potencia (APU) de las aeronaves. Hoy en día, el PCA ya no es simplemente una instalación aeroportuaria de apoyo; se está convirtiendo en una solución clave para el desarrollo sostenible de los aeropuertos.

Tradicionalmente, las aeronaves utilizan las APU a bordo para mantener el confort y la ventilación de la cabina durante las operaciones de embarque, mantenimiento y viraje. Sin embargo, las APU consumen grandes cantidades de combustible de aviación al tiempo que producen importantes emisiones y ruido. Las unidades PCA sustituyen este proceso suministrando aire acondicionado directamente desde la infraestructura terrestre del aeropuerto, lo que permite que las APU permanezcan apagadas durante las operaciones en tierra. Como resultado, los aeropuertos y las aerolíneas pueden reducir significativamente los costes de combustible, las emisiones de CO₂, las emisiones de NOx y el impacto medioambiental general.

En comparación con el funcionamiento de las APU, las unidades PCA también pueden reducir sustancialmente los costes operativos de los aeropuertos. Por ejemplo, una aeronave típica de fuselaje estrecho en un aeropuerto europeo puede permanecer en la puerta de embarque durante aproximadamente 90 minutos durante las operaciones de embarque, descarga, limpieza y viraje. Durante este periodo, si el avión depende de su APU para la refrigeración y ventilación de la cabina, la APU puede consumir aproximadamente entre 120 y 200 litros de combustible de aviación.

Sobre la base de un precio medio del combustible de aviación en Europa de entre 0,8 y 1,0 euros por litro, el coste del combustible por sí solo puede alcanzar entre 100 y 200 euros por vuelta. Además, las aerolíneas también deben asumir los costes de mantenimiento de la APU, el desgaste del motor, las tasas por emisiones de carbono y las restricciones aeroportuarias relacionadas con el ruido.

En comparación, el funcionamiento de una unidad PCA suele requerir sólo 20-50 euros de electricidad por vuelta de avión. Esto permite a los aeropuertos y las aerolíneas reducir los costes energéticos de las operaciones en tierra en aproximadamente un 60-80%, al tiempo que se reducen significativamente las emisiones.

Para un aeropuerto europeo de tamaño medio que realice unos 200 movimientos de aeronaves al día, el ahorro anual generado por la reducción del uso de APU puede alcanzar potencialmente varios millones de euros, dependiendo de los precios locales de la electricidad y de las condiciones operativas.

A medida que los gobiernos y las autoridades de aviación siguen introduciendo normativas más estrictas para la reducción de las emisiones de carbono, las unidades APU se están convirtiendo en una herramienta cada vez más importante para los aeropuertos que buscan alcanzar objetivos de sostenibilidad y metas ESG.

En la actualidad, muchos aeropuertos modernos están integrando las unidades de PCA en sistemas más amplios de gestión inteligente de la energía para optimizar la eficiencia energética global del aeropuerto. Para los aeropuertos de nueva construcción y los proyectos de ampliación de terminales, los sistemas de PCA se consideran ahora una infraestructura estándar para los aeropuertos ecológicos preparados para el futuro.