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Virgin Galactic atteint l'espace encore, pilote le passager d'essai pendant la 1ère fois

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Dans son premier vol avec un passager d'essai à bord, l'unité de SpaceShipTwo VSS de Virgin Galactic a volé dans le lever de soleil de Mojave ce matin (22 février) et a monté à une altitude de 55,87 milles (89,9 kilomètres), juste deux mois après son premier vol pour espacer.

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WhiteKnightTwo, l'avion qui soulève assez la haute d'unité de VSS pour mettre le feu à son moteur, enlevé du site de lancement de Mojave Air et de Space Port en Californie quelques minutes après 11h du matin EST (14H00 GMT). L'unité séparée environ une heure dans le vol, puis a mis le feu à son moteur.

Pendant le vol, l'unité de VSS a atteint une vitesse maximale du mach 3,0 et a atteint une altitude maximum 4,4 milles (7 kilomètres) plus haut que Virgin Galactic le vol historique du 13 décembre.

À bord du vol étaient les co-pilotes Dave Mackay, qui est le pilote en chef de la société, et Michael « Sooch » Masucci, dont chacun a synchronisé plus de 10 000 heures dans le ciel. Un troisième membre du personnel de Virgin Galactic, Beth Moses, qui est l'instructeur en chef de l'astronaute de la société, était également à bord. Moïse, qui a accompli 400 vols à 0 g, était à bord pour fournir plus de données au sujet de la façon dont les corps humains éprouvent des vols de SpaceShipTwo et de ce que l'expérience de dans-cabine est comme pour des passagers.

Le vol a également porté quatre charges utiles fournies par la NASA. Ces expériences fourniront à des scientifiques des données au sujet des implications de la microgravité sur la façon dont les liquides et les gaz équipement de capteur de champ électromagnétique agissent l'un sur l'autre, la façon dont les charges utiles vibrent et comment les particules de poussière se comportent, aussi bien que d'essais.

Le vol d'aujourd'hui a été à l'origine programmé pour le 20 février, mais a été retardé à cause du mauvais temps dans le Mojave.

Le vol réussi d'aujourd'hui marque la deuxième fois que l'unité de VSS a atteint une altitude de plus de 50 milles (80 kilomètres) au-dessus de la terre, la ligne que certains emploient pour définir la frontière de l'espace. (D'autres collent avec les 62 milles plus rigoureux, 100 kilomètres, marqueur.)

Virgin Galactic prévoit de porter des touristes de l'espace sur des vols suborbitaux pour $250 000 la pièce. Le fondateur Richard Branson de société a dit qu'il espère effectuer son propre premier vol le 16 juillet 2019, pour commémorer le cinquantième anniversaire du lancement d'Apollo 11.