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Une moto volante est en cours d'élaboration

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Si vous avez vu des photos d'une nouvelle moto volante appelée la Speeder, vous pourriez être aussi confus que nous sur la façon dont c'est une moto. Pour être honnête, ça ressemble plus à un jet-ski volant ou à une motoneige, mais peu importe. C'est encore indéniablement cool. Et si l'entreprise pouvait faire ce qu'elle veut, il y aurait une de leurs putains de motos volantes dans chaque petit garage. Mais ce n'est pas encore réel, et comment passer du concept à la réalité est un grand mystère. Voilà pourquoi.

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JetPack Aviation n'est pas une société de façade. Il a déjà construit une machine extrême, un vrai jet pack volant. Tout comme James Bond. Et il pourrait y avoir un marché pour un jet pack ou une "moto" volante Nous voudrions totalement une "moto" volante à réaction, c'est-à-dire si nous ne réfléchissions pas trop sérieusement aux risques. Je veux dire, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? Yikes.

Comment ça va se passer pour le Speeder ? Honnêtement, il n'est pas facile de voir comment il se rend à la production. L'histoire de l'autre produit de l'entreprise, son jet pack, pourrait être révélatrice.

Il y a quatre ans, le PDG et pilote d'essai en chef de la compagnie, David Mayman, a effectué le premier vol public du jet pack JB-9 de la compagnie en le faisant faire le tour de la statue de la liberté. Mayman a même salué Lady Liberty en vol - un geste que Tony Stark (alias Iron Man), super-héros et scientifique de fiction, aurait certainement approuvé (bien qu'il aurait sans doute eu des méchants à sa poursuite à ce moment-là).

Mais le fait est que le jet pack fonctionne. C'est encore à l'étape de la préproduction, et le prix de vente prévu, 380 000 $, n'est pas bon marché, mais c'est à peu près ce à quoi on pourrait s'attendre. Mais tu ne peux pas encore en avoir un. L'entreprise fait des collectes de fonds avant la production et explore différentes façons de mettre les gens à l'épreuve, y compris la location et d'autres forfaits d'expérience. Entre-temps, JetPack Aviation travaille à l'ajout d'un parachute de secours intégré. Ce qui est logique pour nous. Si les moteurs tombent en panne, vous n'avez qu'à ouvrir la goulotte et à la descendre... au lieu de l'alternative effroyable. Parce que, sans regarder les graphiques, nous pouvons vous dire que le taux de plané sans moteur du jet pack est exactement celui d'un piano à queue qui tombe d'un appartement au septième étage. Un parachute n'a que du sens.

Quoi qu'il en soit, même s'il est possible d'en faire un produit suffisamment sûr pour être vendu, JetPack n'a toujours pas commencé à livrer le produit et n'a pas de calendrier ferme pour le faire.

En ce qui concerne la moto volante, la Speeder, elle en est encore au stade du concept. Peut-il être construit ? Les défis sont plus grands que ceux du jet pack, mais cela semble théoriquement faisable compte tenu des antécédents de JetPack et de l'état actuel de la technique des commandes électroniques. Le Speeder sera propulsé par quatre turboréacteurs de très petite taille mais étonnamment puissants qui contrôleront la poussée pour contrôler l'orientation de la moto. Ouais, on suppose que les ordinateurs sont impliqués pour que ça arrive. Ensemble, les quatre moteurs produisent un peu plus de 700 livres de poussée. C'est assez de puissance pour faire décoller l'appareil de 230 livres (un objectif ambitieux) et son pilote, dit la compagnie, et nous pouvons le constater. Mais n'oubliez pas qu'ils ne l'ont pas encore fait....ce ne sont que des calculs à ce stade-ci. Ils disent aussi qu'il atteindra une vitesse de 150 milles à l'heure, jusqu'à 15 000 pieds de haut. Nous ne retenons pas notre souffle sur ces deux points, bien que nous devrons peut-être retenir notre souffle s'il va jusqu'à 15 000 pieds, où l'air est mince et où les pilotes sont tenus par la loi d'utiliser de l'oxygène supplémentaire. La compagnie affirme qu'un réservoir de carburant durera environ 22 minutes selon l'altitude et le poids de l'opérateur. Donc ce ne sera pas une machine de voyage inter-états.

Mais même si JetPack peut proposer un prototype volant de la "moto", et c'est un gros "si", il devra faire face à des obstacles de taille sous la forme de réglementations gouvernementales qui ne semblent pas permettre la production d'un tel véhicule pour la vente au public.

Pour répondre à certains de ces doutes, la compagnie dit qu'elle pourrait construire une version ultralégère du Speeder pour que les non-pilotes puissent le piloter. Vous n'avez pas besoin d'une licence pour piloter un ultra-léger. En même temps, vous devez vous dire qu'une personne qui pilote ce truc a vraiment besoin de savoir ce qu'elle fait, alors est-ce qu'une version ultralégère est même une bonne idée ?

Ça n'a peut-être pas d'importance parce que ce n'est probablement même pas possible. Lorsque la FAA a écrit le livre sur les ultra-légers (FAR Part 103) dans les années 1980, elle a intentionnellement limité ce que l'on pouvait faire dans un de ces minuscules véhicules aériens. Il y a une limite sur le poids sans carburant (254 livres, que le Speeder pourrait faire) ; la vitesse (63 mph max à l'extrémité la plus rapide et pas plus rapide que 26 mph à l'extrémité inférieure) ; les occupants (1) et la capacité maximale de carburant (seulement 5 gallons).un seul de ces est même faisable à distance.

Donc si une version ultralégère est sortie, alors quoi ?

Ils pourraient essayer la catégorie Light Sport Aircraft (LSA), une autre catégorie de la FAA pour les très petits avions, mais ils n'auraient pas beaucoup d'aide non plus. Ces règles interdisent tout sauf les moteurs alternatifs (comme ceux de votre voiture régulière non électrique). Et le Speeder sera de toute façon trop rapide pour la catégorie LSA : la limite de vitesse maximale LSA est de 138 mph.

La catégorie qui permet aux gens de construire leurs propres avions, des avions expérimentaux de construction amateur, n'a pas de telles limites de poids et de vitesse, mais c'est probablement aussi un non débutant, parce que le Speeder serait construit en usine et non en amateur, comme il est exigé pour ces avions expérimentaux, mais cette exigence peut être satisfaite en faisant le kit Speeder et facile à construire.

De notre point de vue, la certification complète à l'ancienne (en vertu de la Partie 23) pourrait être le cours le plus probable. Historiquement, la plupart des avions ont été construits de cette façon. Le problème, c'est qu'aujourd'hui, il est incroyablement coûteux et chronophage d'y parvenir, si vous pouvez même faire voler votre avion d'une manière approuvée par la FAA, et il n'a jamais rien imaginé de tel que le Speeder auparavant. En plus de tout cela, ces avions conventionnellement approuvés nécessitent beaucoup plus d'entraînement pour voler (une licence de pilote privé au minimum). Et ce n'est que le début des complications.

Mais il y a de l'espoir. La FAA s'efforce de faciliter l'approbation de très petits aéronefs comme ceux-ci, mais ces règles ne sont pas encore en vigueur, et il n'y a aucun moyen de savoir si elles s'appliqueront aux motocyclettes volantes ou aux jet packs. Même s'ils l'ont fait, ce processus ne sera pas simple, bon marché ou rapide non plus.

JetPack Aviation dit qu'elle prévoit de commencer à construire des Speeders bientôt. Nous ne savons pas comment cela est possible, surtout pas dans un avenir proche. L'entreprise a répondu à nos questions par courriel en offrant de faire une entrevue la semaine prochaine. Nous ne leur avons pas encore parlé.

En attendant, jetez un coup d'œil à leur vidéo animée du genre de moto volante qu'ils espèrent construire et livrer un jour à leurs clients, même si la façon dont cela va se faire n'est pas encore claire.