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Le circuit imprimé flexible d'UAV de 26 m de long est déclenché par le système Trackwise

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Trackwise a livré un circuit imprimé flexible multicouche de 26 m de long, considéré comme le plus long jamais produit au monde, pour la distribution d'énergie et de signaux de commande sur les ailes d'un véhicule aérien sans pilote (UAV) à énergie solaire. Le circuit est l'un des cinquante circuits alimentés par Trackwise dans ce véhicule.

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L'ensemble du système d'interconnexion (puissance et signal) du véhicule est constitué de FPCs représentant un gain de poids total du système estimé à 60% par rapport aux faisceaux de câbles traditionnels. Cela permettra à l'UAV, qui est actuellement fabriqué aux États-Unis, d'atteindre une charge utile plus élevée et/ou une vitesse et une portée améliorées. Les FPC sont fabriqués à l'aide de la technologie IHT (Improved Harness Technology), une technique brevetée de fabrication en continu. Les CPF conventionnels mesurent rarement plus de deux mètres de long, principalement en raison des limites des procédés de fabrication. L'IHT permet de surmonter ces limites et de produire des CPE de longueur illimitée.

Le circuit flexible du drone est basé sur un substrat en polyimide. La structure plane du circuit dissipe mieux la chaleur que le câblage conventionnel, ce qui permet d'augmenter la capacité de charge du courant pour un poids donné de conducteur en cuivre. La fabrication imprimée assure l'uniformité des circuits, moins de points de connexion sont nécessaires, donc la fiabilité est améliorée, et le FPC est plus facile à installer que les faisceaux de câbles, ce qui réduit le temps et le coût de montage d'un véhicule.

Le PDG de Trackwise, Philip Johnston, a dit : "De nombreuses nouvelles applications émergent pour les FPC longs et légers, mais l'aérospatiale est un choix naturel : l'économie de poids, la fiabilité élevée et la rentabilité sont essentielles. Nous constatons également un intérêt croissant de la part d'une variété de secteurs, y compris les secteurs médical et automobile. Pour ces derniers, les constructeurs sont mis au défi de réduire le poids des véhicules afin d'améliorer l'efficacité énergétique à un moment où il y a de plus en plus de circuits électriques et électroniques dans leurs véhicules. En particulier, les véhicules électriques accélèrent cette tendance."