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Le rapport sur le changement climatique préconise des émissions nettes nulles d'ici 2050

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Le Comité sur le changement climatique (CCC) du Royaume-Uni a demandé au gouvernement de cibler des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d'ici 2050 avec une série de nouvelles politiques ambitieuses.

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Selon le rapport du CCC, l'objectif peut être atteint en utilisant les technologies existantes et dans les limites des coûts économiques acceptables décrits dans la Loi sur les changements climatiques de 2008. Toutefois, des changements importants devront être apportés au système énergétique, à l'utilisation des terres et au mode de vie des gens. La production d'électricité à faible émission de carbone devra être multipliée par quatre, de nouveaux véhicules à combustion ne devraient pas être disponibles au-delà de 2035, de grandes quantités d'arbres devront être plantés et des technologies émergentes telles que le captage du carbone et l'énergie hydrogène devront être mises en œuvre.

Pour que les émissions nettes nulles soient atteintes d'ici le milieu du siècle, le gouvernement doit agir immédiatement pour mettre en place ces politiques et plus encore, affirme le rapport. Le CCC estime que le coût de la transition sera de 1 à 2 % du PIB par an jusqu'en 2050, un chiffre comparable à celui que le Royaume-Uni consacre chaque année à la défense. Ce coût devrait être partagé équitablement entre les entreprises et les consommateurs, et le public devra s'engager pour que les politiques ambitieuses soient couronnées de succès.

"Nous pouvons tous constater que le climat est en train de changer et qu'il a besoin d'une réponse sérieuse ", a déclaré Lord Deben, président du CCC. "La grande nouvelle, c'est qu'il est non seulement possible pour le Royaume-Uni de jouer pleinement son rôle - nous expliquons comment dans notre nouveau rapport - mais cela peut se faire dans les limites de l'enveloppe budgétaire que le Parlement a déjà acceptée. Le gouvernement devrait accepter les recommandations et entreprendre les changements nécessaires pour les mettre en oeuvre sans délai."

Selon le CCC, l'atteinte du zéro net d'ici 2050 serait conforme aux engagements pris par le Royaume-Uni dans le cadre de l'Accord de Paris de 2015, qui vise à maintenir l'augmentation de la température mondiale d'origine humaine à au moins 2°C et, idéalement, à moins de 1,5°C. La température moyenne mondiale a déjà augmenté de 1°C par rapport aux niveaux préindustriels.

Les effets de ce réchauffement sont de plus en plus manifestes, qu'il s'agisse de phénomènes météorologiques extrêmes ou de la diminution des calottes glaciaires polaires. Si le rapport du CCC a été largement salué par la communauté scientifique, certains universitaires lui ont reproché de ne pas aller assez loin, en particulier au vu des émissions historiques du Royaume-Uni et de sa contribution globale au changement climatique.

"C'est une bonne nouvelle que le Comité des changements climatiques ait recommandé une date butoir pour que le Royaume-Uni atteigne une émission nette zéro de gaz à effet de serre ", a déclaré le Dr Phil Williamson, lecteur honoraire à la School of Environmental Sciences de l'Université d'East Anglia.

"Cependant, il est également décevant de constater que 2050 n'est pas plus tôt que la date mondiale nécessaire pour limiter le réchauffement à 1,5 degré C. La part actuelle du Royaume-Uni dans les émissions mondiales est peut-être relativement faible, à environ 1 % ; cependant, nous figurons parmi les cinq premiers pays en ce qui concerne les responsabilités historiques dans la création du problème du changement climatique, et nous avons maintenant sous-traité à d'autres pays une grande partie de notre fabrication à forte teneur en carbone.

S'agit-il vraiment de la "plus grande ambition possible", comme l'affirme le rapport ? Des progrès plus rapides augmenteraient les coûts dans certains secteurs, tout en offrant des possibilités économiques supplémentaires, par exemple dans le développement de technologies d'élimination des gaz à effet de serre."