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Rolls-Royce et Qatar Airways s'entraînent à la réalité virtuelle

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Les ingénieurs aéronautiques seront formés à l'utilisation de la technologie de la réalité virtuelle, à la suite d'un projet pilote réussi entre Rolls-Royce et Qatar Airways.

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Le nombre de passagers aériens devant presque doubler d'ici 2036, les compagnies aériennes doivent être en mesure de former un nombre croissant d'ingénieurs pour entretenir et réparer leurs avions et moteurs.

A cette fin, Rolls-Royce étudie les moyens d'inclure la réalité virtuelle (RV) dans ses programmes de formation en ingénierie, dans le cadre de sa vision IntelligentEngine.

Lors d'un essai de la technologie, les ingénieurs de Qatar Airways ont reçu une formation VR sur le moteur Trent XWB de Rolls-Royce, selon Stuart Moss, un stratège en innovation informatique chez Rolls-Royce, qui a travaillé sur ce projet.

Le Trent XWB est si grand qu'il doit être séparé avant que les ingénieurs puissent le transporter pour l'entretien et la réparation, a déclaré Moss. "Ce processus prend quelques jours, pour s'assurer que vous pouvez le remonter exactement dans le même alignement."

Les ingénieurs recevront souvent une formation sur la façon d'accomplir cette tâche complexe quelques années avant de devoir le faire dans la pratique. L'équipe a donc décidé d'utiliser la RV comme moyen de leur offrir un cours de recyclage sur la technique.

À l'aide de l'équipement HTC Vive VR, les ingénieurs ont été plongés dans le processus, utilisant la vue, le son et le toucher pour séparer les deux parties du moteur dans un environnement virtuel.

"Nous avons développé une version entièrement immersive du moteur VR," dit Moss. "En fait, tout ce que vous pouvez faire dans la vraie vie est remodelé dans le moteur, de sorte que vous pouvez mettre le moteur en pièces et refaire tout le cours de formation en RV."

Auparavant, un moteur aurait été transporté à Doha pour être utilisé pour la formation, ou bien Qatar Airways aurait fourni un moteur en service, avec le risque d'endommager l'équipement et de perdre un temps de vol précieux.

"Nous pouvons maintenant envoyer un membre de notre équipe de formation avec une trousse de RV dans un sac qui tient dans une armoire au plafond d'un avion ", a déclaré M. Moss.

Rolls-Royce étudie également l'utilisation d'hologrammes de moteur dans les salles de classe et la réalité augmentée pour superposer des informations techniques sur des moteurs réels.