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TechDemoSat-1 capture le déploiement de la voile traînante

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Une technologie conçue pour réduire l'accumulation de débris spatiaux a été déployée et photographiée à bord du TechDemoSat-1.

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Une image montrant le déploiement réussi de la voile de traînée de désorbitation sur le satellite de 150 kg a été publiée par Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL).

Le déploiement de l'Icarus-1 de l'Université de Cranfield marque la fin de la mission du petit satellite TechDemoSat-1 de SSTL qui a été lancé sur une orbite basse de 635 km en 2014.

Sarah Parker, directrice générale de SSTL, a déclaré : " C'est fantastique de voir une image de la voile de traction déployée de TechDemoSat capturée par la caméra d'inspection embarquée. Cette image en orbite d'une voile de drag sail déployée sur l'un de nos satellites est une première pour nous et représente l'aboutissement idéal des opérations de mission de ce petit satellite très innovant."

TechDemoSat-1, une mission de démonstration de petits satellites en orbite, aurait validé huit instruments et logiciels de charges utiles d'engins spatiaux britanniques et aurait également acquis des ensembles de données sur la vitesse du vent océanique par réflectométrie GNSS. selon SSTL, la voile déployée mesure environ 6,7 m2 et a été conçue pour augmenter considérablement le taux de décroissance orbitale du vaisseau spatial, conformément aux meilleures pratiques et aux directives en matière de réduction des débris spatiaux.

SSTL décrit la voile de traîneau Icarus-1 comme étant constituée d'un mince cadre en aluminium fixé autour d'un des panneaux extérieurs de l'engin spatial dans lequel quatre voiles trapézoïdales Kapton et bômes sont arrimées et retenues par une corde. Le déploiement est réalisé en activant les actionneurs de coupe-câbles, permettant à l'énergie stockée dans les charnières à ressort de déplier les wishbones et la voile.

La caméra d'inspection embarquée TechDemoSat-1 a été fabriquée par SSTL à partir de technologies COTS (Commercial-Off-The-Shelf) et combine une caméra couleur CMOS avec un objectif de vision industrielle haute performance offrant une résolution de 1280×1024 images et un champ de vision de 65×54 degrés.

TechDemoSat-1 a été partiellement financé par Innovate UK et était exploité conjointement par SSTL à Guildford et par Satellite Applications Catapult à Harwell.