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Un taxi aérien électrique à cinq places décolle à Munich

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La startup allemande Lilium a effectué le premier vol de son taxi aérien tout électrique, un VTOL tiltjet cinq places capable de parcourir 300 km en 60 minutes.

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Connu sous le nom de Lilium Jet, ce prototype d'avion est propulsé par 36 réacteurs électriques. Les ailes principales abritent 24 moteurs, tandis qu'une aile plus petite à l'avant de l'avion abrite les 12 autres. La puissance maximale disponible au décollage et à l'atterrissage est de 2 000 chevaux-vapeur, mais Lilium affirme que moins de 10 % de cette puissance sera nécessaire pour le vol de croisière. L'air-taxi n'a pas de queue, pas de gouvernail, pas d'hélices, pas de boîte de vitesses et une seule pièce mobile dans chaque moteur.

Fondée à Munich en 2015, Lilium a attiré plus de 100 millions de dollars en capital-risque. En 2017, elle a dévoilé un VTOL électrique biplace qui a servi de preuve de concept pour le Lilium Jet. Après de nombreux essais au sol, la dernière itération a effectué son premier vol à Munich le 4 mai, contrôlé à distance depuis le sol. Lors de ce premier essai, le véhicule a été mis en vol stationnaire à quelques pieds seulement du sol, et les essais de transition en vol et en croisière se sont poursuivis plus loin sur la ligne. Avec une autonomie prévue de 300 km, le taxi aérien sera quatre fois plus rapide qu'un taxi terrestre, mais à un prix compétitif, selon ses créateurs.