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Dans les coulisses : Le service de la nouvelle classe économique d'Etihad

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Comme nous l'avons annoncé il y a quelques semaines, Etihad a réorganisé son service économique pour devenir plus durable tout en offrant aux passagers des repas principaux plus copieux et un service de type restaurant.

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A première vue, offrir deux vagues de repas semble plus compliqué pour le personnel de cabine, mais comme nous l'avons découvert en passant quelques heures dans les coulisses d'un vol Heathrow-Abu Dhabi, la nouvelle offre n'a pas seulement plus de sens pour les passagers, mais aussi pour l'équipage d'Etihad, qui travaille dur. Le chef d'équipe de cabine Mario et Nitha, membre d'équipage principal, m'ont parlé des changements.

"En fait, c'est beaucoup plus facile ", explique Nitha, " nous effectuons déjà deux courses, en passant par la cabine avec des boissons chaudes après le service principal, donc il y a très peu de différence dans ce que nous faisons actuellement " Mais il y a certains avantages. "En fait, le plat principal est beaucoup plus rapide à réaliser, car le service des plats sur les nouvelles assiettes durables est beaucoup plus rapide à livrer ", poursuit Mario.

Il y a une logique derrière tout cela. Comme on me présente les chariots, je peux voir comment les assiettes de service sont simplement empilées dans un tiroir et les plats chauds prennent les tiroirs suivants, laissant de la place sur le chariot qui était auparavant occupé par le service existant. Cela réduit en fait le poids de l'avion par rapport à l'offre précédente.

"Avant, nos chariots ne pouvaient contenir qu'une quarantaine de plats, explique Mario. "Mais maintenant on peut mettre 60 assiettes facilement sur les chariots, ce qui accélère le service car on n'a plus besoin de retourner à la cuisine pour faire le plein aussi souvent." En fait, l'A380 utilise deux galères pour préparer les chariots et fournir le service, ce qui signifie que le service est beaucoup plus rapide.

Quant aux plats chauds eux-mêmes, ils sont habilement codés par couleur pour faciliter l'identification, et les couvercles comportent même les détails diététiques, y compris les ingrédients et les valeurs nutritives. "Nous avons pu goûter ces plats, et nous les préférons aux repas de l'équipage, c'est un grand compliment car nous recevons un bon service de traiteur, mais nous avons été curieux d'essayer les nouveaux repas

J'ai hâte de voir ce que cela signifie réellement pour l'expérience du passager à bord du siège Economy Smart Seat. Fondamentalement, il n'y a pas beaucoup de différence, et ce n'est pas négatif. En fait, c'est très positif. L'augmentation de la taille des portions et l'ajout d'un " rouleau " (rouleau salé) permettent d'obtenir un repas substantiel, sans la micro salade et les desserts habituels, le bloc de beurre, etc. La taille de l'assiette et du plat de service, étant plus petite que le plateau habituel, donne un sentiment d'espace, ce qui réduit l'élément de stress caché qui accompagne toujours le service alimentaire. L'avantage supplémentaire est qu'il laisse plus d'espace sur la table pour placer leur téléphone portable pendant le repas, ce qui rend la jonglerie sans fin de l'appareil personnel beaucoup plus facile.

Il était évident de voir que le service était efficace et fluide, pas nécessairement différent de la dernière fois que nous avons volé, mais il n'y avait pas de complications supplémentaires. Il semblait y avoir plus d'emphase sur le service de boissons, ce qui était une touche agréable. La nourriture elle-même était de grande qualité, bien que le fait d'avoir à la fois des cubes de pommes de terre et de la purée de pommes de terre semblait une combinaison étrange, non pas que nous nous en plaignions, finissant la portion entière. Le héros du parcours, étonnamment, fut le parchemin, rempli d'olives à la saveur énorme compte tenu de sa taille. 20 minutes plus tard environ, le deuxième service arriva dans la cabine qui comprenait une boisson chaude et un brownie au chocolat'bonne vie' comme dessert. Pendant que les plateaux étaient enlevés, nous avons vu de nombreux passagers plier leur table en deux, ce qui, encore une fois, donne psychologiquement une meilleure impression d'espace, ce dont nous sommes généralement conscients dès que nous terminons le repas, en voulant qu'il soit vidé le plus tôt possible.

Nous devons admettre que nous avons été tranquillement impressionnés par les changements et, même s'ils vont à l'encontre de l'approche de service habituelle d'une compagnie aérienne, qui peut soulever quelques sourcils, ils répondent en fait aux besoins des passagers durant leur voyage.

Vers la moitié du vol, on nous a présenté un service de concept d'achat à bord, qui permet aux passagers d'acheter de la nourriture supplémentaire s'ils ont encore faim, y compris une gamme de collations sucrées ou salées, de la lasagne aux olives ou la célèbre marque Bateel UAE de confiserie. Les plats sont très abordables et, bien qu'ils puissent être considérés comme une dévaluation de l'expérience, il s'agit en fait d'un service payant supplémentaire qui s'ajoute au service gratuit habituel que les passagers ont déjà reçu.

"Les gens achètent déjà les produits, et nous obtenons une bonne réponse, mais sur les vols plus longs, il y a évidemment une plus grande demande pour cette option à mi-vol," déclare Mario. On peut le comprendre, car sur un vol de 6,5 heures seulement, ce service en plein vol ne permet pas d'avoir la soif de construire, ce qui est une nécessité.

Dans l'ensemble, il semble qu'Etihad ait réussi à trouver un bon point d'attraction (pardonnez le jeu de mots) dans ce nouveau service, en réduisant le poids, en augmentant la taille des repas et la satisfaction des passagers, en développant les ventes auxiliaires et en améliorant le sentiment d'espace dans la cabine économique, ce qui ne peut être sous estimé lorsqu'il s'agit du confort des passagers. Cependant, le plus grand label de qualité est celui de l'équipage de cabine, qui semble totalement derrière le produit, et après tout, un équipage de cabine heureux signifie toujours des passagers plus heureux. Se pourrait-il que tout le monde y gagne ?