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Lilium dévoile son nouveau taxi aérien à l'occasion de son premier vol

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Lilium, la startup munichoise qui développe un service révolutionnaire de taxi aérien à la demande, a dévoilé aujourd'hui pour la première fois son nouveau prototype de taxi aérien cinq places. Le dévoilement du nouveau Lilium Jet a eu lieu alors que l'avion tout électrique effectuait son premier vol dans le ciel allemand au début du mois.

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Lilium Jet est le premier taxi aérien cinq places entièrement électrique à réaction au monde

Capable de parcourir jusqu'à 300 km en seulement 60 minutes, sans émissions de fonctionnement

Lilium fabriquera et exploitera le Lilium Jet dans le cadre d'un service révolutionnaire de taxi aérien à la demande.

Le prototype grandeur nature est propulsé par 36 réacteurs entièrement électriques qui lui permettent de décoller et d'atterrir verticalement, tout en réalisant un vol horizontal, ou de croisière, remarquablement efficace. La simplicité de la conception de l'avion, sans queue, sans gouvernail, sans hélice, sans hélice, sans boîte de vitesses et avec une seule pièce mobile dans le moteur, contribue non seulement à la sécurité et à l'accessibilité financière de l'avion, mais a également permis à l'équipe de conception de concentrer ses efforts pour créer une expérience client magique dans la cabine, des fenêtres panoramiques aux portes coulissantes.

Daniel Wiegand, cofondateur et PDG de l'entreprise, a déclaré à l'occasion de la célébration de cet événement marquant : "Aujourd'hui, nous faisons un pas de plus vers la réalisation de la mobilité aérienne urbaine. En moins de deux ans, nous avons pu concevoir, construire et faire voler avec succès un avion qui servira de modèle pour la production en série. Passer de deux à cinq sièges a toujours été notre ambition car cela nous permet d'ouvrir le ciel à beaucoup plus de voyageurs. Qu'il s'agisse d'amis ou de familles qui voyagent ensemble ou de voyageurs d'affaires qui se rendent en ville en covoiturage, le fait d'avoir cinq sièges vous permet de réaliser une économie d'échelle que vous ne pouvez tout simplement pas réaliser avec deux. Le Lilium Jet lui-même est magnifique et nous avons été ravis de le voir décoller pour la première fois. Avec un équilibre parfait entre autonomie et vitesse, nos avions ont le potentiel d'avoir un impact positif sur la façon dont les gens choisissent de vivre et de voyager, partout dans le monde."

Avec une vitesse de pointe de 300 km/h et une autonomie de 300 km, le Lilium Jet est capable d'effectuer des trajets beaucoup plus longs que la plupart de ses concurrents. Cela est dû, en partie, à la conception de l'avion à voilure fixe. Alors que les avions à drones consomment une grande partie de leur énergie pour maintenir un avion dans les airs, le Lilium Jet peut compter sur la portance générée par l'aile fixe pour y parvenir, ce qui signifie qu'il aura besoin de moins de dix pour cent de sa puissance maximale de 2000 chevaux pendant le vol de croisière. Cette efficacité, comparable à celle d'une voiture électrique sur la même distance, signifie que l'avion serait non seulement capable de relier les banlieues aux centres-villes et les aéroports aux gares principales, mais aussi d'offrir des connexions à grande vitesse abordables dans des régions entières.

Le Lilium Jet a décollé pour la première fois le 4 mai 2019 à 08h03, heure locale, après avoir effectué de nombreux essais au sol au siège de Lilium à Munich, en Allemagne. L'avion prototype, qui est contrôlé à distance depuis le sol, a depuis lancé une campagne d'essais en vol rigoureuse qui prouvera sa capacité et jettera les bases d'une certification de l'avion selon des normes de sécurité comparables à celles des gros avions commerciaux.

Commentant le succès du premier vol, Leandro Bigarella, responsable du test en vol, a déclaré : "Bien qu'un vol inaugural soit toujours un moment de vérité pour une entreprise, le Lilium Jet s'est comporté exactement comme prévu et a bien répondu à nos suggestions. Notre programme d'essais en vol se poursuivra avec des manœuvres de plus en plus complexes alors que nous nous dirigeons vers notre prochain grand objectif de réaliser un vol de transition, c'est-à-dire lorsque l'avion passera en douceur du vol vertical au vol horizontal."

Lilium prévoit fabriquer et exploiter le Lilium Jet dans le cadre d'un service révolutionnaire de taxi aérien à la demande. D'une simple pression sur un bouton, les passagers pourront utiliser l'application Lilium pour localiser l'aire d'atterrissage la plus proche et planifier leur voyage en toute simplicité. En choisissant parmi un réseau de pistes à travers les villes et les régions, les passagers apprécieront des trajets dont le prix est comparable à celui d'un taxi, mais quatre fois plus rapides. Lilium devrait être pleinement opérationnel dans diverses villes du monde d'ici 2025, bien que les services d'essai commenceront plus tôt que prévu à plusieurs endroits.

Commentant la vision de Lilium sur la mobilité aérienne urbaine, Wiegand a ajouté : "Nous rêvons d'un monde où chacun peut voler où il veut, quand il veut. Nous avons investi énormément de réflexion et d'attention dans la conception d'un avion et d'un service qui nous permettra de répondre à la demande de la société pour un transport aérien urbain silencieux, sécuritaire et respectueux de l'environnement. Pour en arriver là, il a fallu s'attaquer à certains des plus grands défis de l'aérospatiale, mais maintenant que nous sommes ici, nous pouvons nous concentrer sur la concrétisation de notre vision et sur la création de liens entre les collectivités comme ils ne l'ont jamais été auparavant. Qu'il s'agisse de réduire le besoin d'investir dans des infrastructures terrestres comme la route ou le rail, ou d'ouvrir de nouvelles zones à des opportunités économiques, nous croyons que la mobilité aérienne urbaine a le potentiel d'être une force remarquable pour le bien de la société et nous avons hâte de travailler dans notre secteur pour y parvenir."

Le dernier Lilium Jet cinq places s'appuie sur le succès des essais en vol d'un prototype biplace en 2017. Le prototype biplace a servi de preuve de concept pour la manœuvre de vol de transition signature de Lilium, où l'avion passe du vol vertical au vol horizontal, et a jeté les bases du prototype actuel.

Le prototype à cinq places va maintenant faire l'objet d'une campagne d'essais en vol rigoureuse qui lui permettra de démontrer toute la gamme de ses capacités.