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Airbus Test Flapping Wingtip Concept

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Inspiré par l'envol des oiseaux, ce concept pourrait permettre d'améliorer l'efficacité énergétique, explique Airbus.

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S'inspirant d'experts en plumes dans l'art de l'envol gracieux, Airbus a testé un avion modèle réduit qui incorpore des bouts d'ailes battantes qui, selon les concepteurs, pourraient un jour conduire à des ailes plus légères et moins résistantes.

Basé sur la structure de l'aile de l'albatros, qui est un excellent voilier, le modèle d'avion télécommandé AlbatrossOne utilise un concept de "charnière semi-aéroélastique" qui réagit aux turbulences et aux rafales de vent pour minimiser leurs effets et réduire les contraintes sur la cellule.

Le démonstrateur est une version réduite d'un Airbus A321 développé sur une période de 20 mois à Filton, dans le South Gloucestershire, en Angleterre, où le Concorde SST est apparu il y a environ 50 ans.

Les charnières permettent aux extrémités de se déplacer en réponse aux rafales de vent et à la turbulence, ce qui réduit la tension sur la structure de l'aile et élimine la traînée. S'ils fonctionnent comme prévu, les ingénieurs pourront alléger la structure de l'aile grâce à des contraintes aérodynamiques réduites.

La première phase des vols d'essai en février 2019 s'est déroulée avec les extrémités des ailes verrouillées et déverrouillées, a déclaré Airbus dans un communiqué de presse. La phase suivante consistera à déverrouiller les ailes en vol pour examiner la transition.