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Uber Elevate 2019 est terminé, mais les choses deviennent-elles intéressantes ?

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La réunion d'Uber à Washington D.C. des acteurs de la mobilité aérienne urbaine a donné lieu à d'importantes annonces de partenariats et de programmes.

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Le sommet Uber Elevate Summit s'est tenu cette semaine à Washington D.C., avec deux jours de séminaires, de conférences et d'exposés techniques sur le thème de la mobilité aérienne urbaine (UAM...get used to the acronym). Voici une vidéo de la vision d'Uber sur la façon dont tout cela pourrait fonctionner.

L'événement, organisé par Uber à l'édifice Ronald Reagan au centre-ville de D.C., comprenait également des conférenciers de haut niveau, dont la secrétaire aux Transports Elaine Chao, l'administrateur intérimaire de la FAA Dan Elewell, le sénateur américain Ted Cruz (R, TX) et, bien, plus d'une dizaine de joueurs et partenaires puissants du jeu UAM, dont Dara Khosrowshahi et Eric Allison, directeur général du Uber Elevate

Quel a été le plus gros gain pour nous ? Ce n'est rien de moins que l'observation que l'enthousiasme et l'investissement des gens qui occupent des postes puissants dans les secteurs de la technologie, du gouvernement et de l'aérospatiale semblent garantir que le segment réussira à atteindre sa pleine maturité. Et bien que l'objectif souvent mentionné d'opérations commençant en 2023 semble peu probable, du moins si l'on se fie aux remarques franches de l'administrateur par intérim de la FAA, Dan Elwell, lors de l'événement, les années 2020 feront certainement des UAM une force aérospatiale. Reste à voir si cette force finira par être perturbatrice au sens traditionnel du terme, en ce sens que le segment créera le chaos et sèmera la dissidence, ou dans la nouvelle version du mot, en ce sens qu'il perturbera les modes de transport existants pour le bien de la population et de l'économie.

Voici quelques nouvelles de l'événement (cherchez un article de fond sur l'importance du sommet Elevate de cette année et l'état de l'UAM dans le magazine Plane & Pilot bientôt)

Uber a annoncé qu'elle commencera les essais en vol des taxis volants dans la région de Dallas, Texas, l'année prochaine (2020).

L'administrateur par intérim de la FAA, Dan Elwell, a partagé son point de vue sur les défis auxquels l'UAM est confrontée en matière de certification et d'approbation des infrastructures, mais a également discuté des changements de philosophie que la FAA a introduits au cours de la dernière décennie pour rendre plus agile l'approbation de nouveaux types de navires tout en maintenant un niveau élevé de sécurité.

Uber a également annoncé le lancement d'UberCopter, une opération de transport urbain utilisant des hélicoptères conventionnels en réseau avec des véhicules terrestres Uber. Ce service amènera les passagers payants de New York à l'aéroport international John F. Kennedy en 12 minutes, comme prévu, dans le cadre d'un plan permettant à l'entreprise d'avoir un aperçu des opérations des flottes d'hélicoptères multi-gen de la prochaine génération.

Les participants ont été initiés aux concepts de conception de Skyport, avec cinq cabinets d'architecture basés à Dallas présentant des visions futuristes des centres où décolleront et atterriront des véhicules multicoptères volants.

Pipistrel Vertical Solutions, une filiale de Pipistrel Aircraft, a annoncé son modèle 801 à cinq places, une conception entièrement électrique qui utilise quatre ventilateurs enveloppants montés dans l'aile et un ventilateur pousseur. Pipistrel travaillera avec Honeywell sur l'avionique. Selon Pipistrel, le véhicule sera capable d'avancer à une vitesse de 175 mi/h.

EmbraerX, une filiale d'Embraer, a démontré son entrée dans le segment VTOL avec son véhicule encore sans nom, qui comprend huit rotors de levage électriques pour le vol stationnaire et deux moteurs de poussée électriques pour la croisière.

Boeing a présenté son concept Aurora VTOL, qui semble très développé à ce stade. Il est alimenté par neuf rotors électriques. Boeing n'a pas encore donné beaucoup de détails à ce sujet.

Jaunt Air a présenté un modèle de sa nouvelle conception à cinq rotors (quatre pour la croisière et un pour le décollage et le vol stationnaire). La conception intégrera des techniques avancées de réduction du bruit, que beaucoup considèrent comme la clé du succès du modèle UAM.

L'entrée de Bell Helicopter, Nexus, est équipée de six rotors inclinables à conduits électriques. C'est plus cool que jamais.

Uber lui-même a présenté quelques-uns de ses projets, qu'elle n'a pas l'intention de fabriquer, mais de partager publiquement en tant que projet d'ensemencement technologique. L'eCRM-003 Aria et l'eCRM-004 sont tous deux équipés de pales de rotor rétractables.