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Démonstrations techniques et missions scientifiques de la NASA dans l'espace

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Des démonstrations technologiques de la NASA et d'autres missions scientifiques ont été lancées dans l'espace mardi à bord d'une fusée Falcon Heavy à partir du Centre spatial Kennedy de l'Agence spatiale américaine, en Floride.

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Les missions ont décollé à 2 h 30 HAE et faisaient partie du lancement du Programme d'essais spatiaux-2 (STP-2) du ministère de la Défense.

L'administrateur associé de la Direction des missions spatiales de la NASA, Jim Reuter, a déclaré : "Ce lancement a constitué un véritable partenariat entre le gouvernement et l'industrie, et il a marqué une première incroyable pour l'US Air Force Space and Missile Systems Center.

"Les missions de la NASA à bord du Falcon Heavy ont également bénéficié d'une collaboration étroite avec l'industrie, les universités et d'autres organisations gouvernementales."

Les missions aideront à concevoir des engins spatiaux plus intelligents et profiteront aux plans d'exploration de la Lune vers Mars de l'Agence en offrant un meilleur aperçu des effets du rayonnement dans l'espace et en testant une horloge atomique qui pourrait changer la façon dont les engins spatiaux naviguent.

Maintenant que le lancement et les déploiements sont terminés, les missions vont commencer à s'allumer, à communiquer avec la Terre et à recueillir des données.

Chacune de ces missions fonctionnera pendant un an, ce qui laisse suffisamment de temps pour faire mûrir les technologies et recueillir des données scientifiques précieuses.

Deux Nasa CubeSats qui forment l'Expérience de balise tandem améliorée (E-TBEx) ont été déployés à 3 h 08 et 3 h 13.

En collaboration avec la mission COSMIC-2 de la NOAA, E-TBEx explorera les bulles dans les couches chargées électriquement de la haute atmosphère terrestre, qui peuvent perturber les communications et les signaux GPS.

L'horloge atomique de l'espace lointain de la NASA est un instrument compact se déplaçant à bord d'un satellite commercial qui a été mis en orbite terrestre basse à 3 h 54.

L'horloge testera une nouvelle façon pour les engins spatiaux de naviguer dans l'espace lointain. On s'attend à ce que cette technologie permette une navigation de type GPS sur la Lune et sur Mars.

La mission de perfusion de propergol vert (GPIM) a été déployée à 3 h 57 et a commencé à s'allumer.

Le GPIM mettra à l'essai un nouveau système de propulsion qui fonctionne à l'aide d'un carburant non toxique et à haut rendement pour engins spatiaux.

Cette technologie devrait aider à propulser des constellations de petits satellites sur une orbite terrestre basse et au-delà.

Le dernier engin spatial à être sorti de STP-2 à 6 h 04 du matin était le laboratoire de recherche de l'US Air Force, le DSX (Demonstration and Science Experiments). À bord de la fusée se trouvait un instrument conçu par le JPL pour mesurer les vibrations des engins spatiaux et quatre expériences de la NASA qui forment collectivement les bancs d'essai d'environnement spatial (SET).

Le SET examinera comment mieux protéger les satellites des rayonnements spatiaux en analysant l'environnement hostile de l'espace près de la Terre. Cette mission mettra à l'essai plusieurs stratégies pour en réduire l'impact.