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#Actualités du secteur
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AFRC collabore avec Airbus DS et TWI pour les réservoirs de propergols spatiaux
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L'Advanced Forming Research Centre de l'Université de Strathclyde s'est associé à Airbus Defence and Space (Airbus DS) et TWI pour ramener la production de réservoirs de propergol spatial au Royaume-Uni.
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Ce projet est financé par l'Agence spatiale européenne (ESA) dans le cadre d'une collaboration de deux ans avec l'AFRC.
Les entités visent à optimiser la conception du réservoir en rapprochant le composant initial de la forme du filet, ce qui réduira le temps et les pertes de métaux tels que le titane.
Airbus DS produisait auparavant les réservoirs de carburant au Royaume-Uni, mais elle les achète actuellement en Allemagne ou aux États-Unis.
Le projet vise à rétablir la production au Royaume-Uni et à partager la production avec l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement du pays.
L'AFRC est l'une des nombreuses organisations qui tirent parti de l'expansion du secteur spatial en Écosse.
Plusieurs petits satellites ont été construits à Glasgow et le premier port spatial du Royaume-Uni devrait être construit à Sutherland.
Le Dr Jill Miscandlon, responsable du projet AFRC, a déclaré : "Airbus DS est à la pointe de l'industrie, et cette collaboration nous permet d'étudier les composants nécessaires à la fabrication des réservoirs de propergol et de donner des conseils sur les méthodes de fabrication possibles.
"Un réservoir est généralement constitué de deux coupoles hémisphériques et d'une section cylindrique. Les pièces sont forgées, traitées thermiquement et usinées jusqu'à l'épaisseur finale requise avant d'être soudées ensemble. Il s'agit de structures très minces et leur usinage à partir de l'épaisseur d'origine entraîne un gaspillage important de matériaux, en plus du coût élevé de l'usinage."
Au cours des quatre derniers mois, les entreprises se sont penchées sur la possibilité d'obtenir une fabrication presque nette tout en conservant les propriétés des matériaux, étant donné que ces réservoirs doivent être structurellement sains dans l'espace.
Miscandlon a ajouté : " Les réservoirs doivent être suffisamment solides pour stocker le propergol, tel que l'hydrazine ou le gaz Xénon, sous haute pression pendant la durée de vie d'une mission, qui pourrait être supérieure à 25 ans. En même temps, pour certaines plates-formes de satellites en orbite terrestre basse (LEO) de rentrée non contrôlée, à leur retour, elles devraient se vaporiser lorsqu'elles atteignent la haute atmosphère afin de ne pas présenter un risque pour les personnes et les installations sur Terre."
L'organisme de recherche TWI aidera l'AFRC et Airbus DS à déterminer la méthode de production de ces réservoirs.
Airbus DS combinera son expérience de recherche avec l'étude AFRC et décidera de l'approche à adopter.
Cette approche peut être basée sur le formage superplastique, les procédés de fabrication d'additifs ou le formage des métaux, car ils permettront la production de pièces de réservoir à une forme proche de la forme nette.
M. Miscandlon a ajouté : "La clé du projet est de fabriquer des composants dans des délais plus courts et de gaspiller des matériaux moins coûteux, ce qui est essentiel avec des alliages de titane dont le coût peut atteindre 60 dollars le kilo, en fonction du type d'alliage et du procédé de fabrication. Nous nous concentrons également sur le partage des résultats du projet avec l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement ici au Royaume-Uni."
Renato Bellarosa, directeur de la recherche et de la technologie (R&T) d'Airbus DS tank products, a déclaré : "Les chars d'assaut sont des éléments stratégiques clés que nous devons actuellement nous procurer auprès de l'Allemagne ou des États-Unis, et nous nous efforçons de rétablir la capacité de les fabriquer au Royaume-Uni