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IAG aide Air Europa à consolider la vague de consolidation des compagnies aériennes grâce à l'achat d'Air Europa

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International Airlines Group (IAG) a accepté d'acheter Air Europa, ce qui modifiera encore le paysage de l'alliance et donnera à la société mère d'Iberia, basée à Madrid, et au transporteur low-cost Vueling, basé à Barcelone, une position dominante sur le marché espagnol et rétablira sa position de leader sur le marché Europe vers Amérique latine.

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Dans une déclaration réglementaire publiée lundi matin, IAG a annoncé la signature d'accords de transaction définitifs avec la société de voyages intégrée Globalia pour l'achat de sa filiale Air Europa pour 1 milliard d'euros (1,11 milliard de dollars).

Dans un premier temps, IAG conservera la marque Air Europa et l'entreprise restera un centre de profit autonome au sein d'Iberia, dirigé par Luis Gallego, directeur général d'Iberia. "L'acquisition d'Air Europa ajouterait une nouvelle compagnie aérienne compétitive et rentable à IAG, consolidant Madrid en tant que plaque tournante européenne de premier plan et permettant à IAG de devenir leader dans l'Atlantique Sud ", a déclaré Willie Walsh, PDG de IAG. Gallego a qualifié l'accord d'" importance stratégique " pour l'aéroport Madrid-Barajas, qui, ces dernières années, a pris du retard par rapport aux quatre principaux hubs du continent à Amsterdam, Francfort, Londres Heathrow et Paris Charles De Gaulle, malgré la capacité disponible des pistes de l'aéroport espagnol. "Madrid sera en mesure de concurrencer d'autres plaques tournantes européennes sur un pied d'égalité avec une meilleure position sur les routes Europe-Amérique latine et la possibilité de devenir une porte d'entrée entre l'Asie et l'Amérique latine", a-t-il déclaré.

L'acquisition "boulonnée" portera la part d'IAG sur le marché des passagers entre l'Europe (y compris la Turquie et la Russie) et l'Amérique latine, définie comme l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale, à 26 %, contre 19 % actuellement, a souligné IAG lors d'une présentation des analystes le 4 novembre.

L'accord annonce toutefois de mauvaises nouvelles pour Air France-KLM, qui envisageait de devenir le leader sur le marché Europe vers Amérique du Sud/Amérique centrale grâce à une joint-venture avec Air Europa, membre de l'alliance SkyTeam. Le groupe franco-néerlandais et Air Europa contrôlent respectivement 19 % et 7 % du marché. Les partenaires de SkyTeam ont annoncé leur nouvelle joint-venture métal-neutre en août 2018 et attendaient le lancement de la coopération prévue en attendant l'autorisation des autorités de concurrence compétentes en Europe et en Amérique du Sud.

L'annonce par IAG de l'achat d'Air Europa et du départ de SkyTeam de la compagnie aérienne majorquine, dont le siège est à Majorque (Espagne) - Air Europa est devenu membre à part entière du groupement Delta Air Lines et Air France-KLM en 2010 - survient environ un mois après que Delta a bouleversé la scène de l'alliance en achetant 20 % de Latam, une compagnie sud-américaine, membre de Oneworld. Delta paiera 1,9 milliard de dollars pour cette participation et fournira 350 millions de dollars supplémentaires pour aider Latam à sortir de Oneworld. L'accord Delta-Latam fait suite à un échec antérieur des efforts déployés par IAG et Oneworld pour renforcer leur présence en Amérique latine lorsque les tribunaux chiliens ont rejeté une tentative d'American Airlines d'acquérir une participation dans Latam, mettant fin aux plans d'une entreprise commune des transporteurs IAG British Airways et Iberia, Latam et American Airlines.

Pour Globalia, "l'intégration d'Air Europa à IAG implique le renforcement du présent et de l'avenir de l'entreprise, ce qui permettra à Air Europa de poursuivre sur sa lancée des dernières années", a déclaré Javier Hidalgo, CEO du groupe. Le père de Javier, Juan José Hidalgo, a fondé Globalia en 1971 et l'entreprise reste privée. L'acquisition d'Air Europa et d'Air Europa Express augmentera la taille d'Iberia de 50 % et celle d'IAG de 10 % en termes de recettes de trafic. Ses opérations s'intégreront à la structure existante du hub d'Iberia à Madrid Barajas. Air Europa exploite des vols vers 69 destinations sur un large éventail de routes nationales et européennes court-courriers et long-courriers vers l'Amérique latine, les États-Unis, les Caraïbes et l'Afrique du Nord. En 2018, il a réalisé un chiffre d'affaires de 2,1 milliards d'euros et un résultat opérationnel de 100 millions d'euros. Elle a transporté 11,8 millions de passagers à bord d'une flotte de 66 appareils - 12 Airbus A330-200/300, 8 Boeing 787-8 et 2 -9, 21 737-800, 11 Embraer E195 et 12 ATR 72. Air Europa éliminera progressivement tous ses A330 d'ici la fin 2021 et portera sa flotte 787-9 à 21 exemplaires d'ici 2025. Air Europa a également passé commande de 25 jets Max, les trois premiers devant être livrés l'année prochaine.

Le GIC a déclaré qu'il s'attend à conclure l'entente au cours du deuxième semestre de 2020. L'opération ne nécessite pas l'approbation des actionnaires d'IAG, bien qu'elle soit soumise à l'approbation des autorités de la concurrence compétentes. Ryanair a déjà promis de demander aux autorités de la concurrence d'obliger IAG à procéder à des cessions, en particulier sur les marchés court-courriers d'Air Europa, selon Reuters. S'exprimant lors de la présentation des résultats semestriels du LCC lundi, Michael O'Leary, PDG de Ryanair, a qualifié cette fusion de "fusion à monopole à Madrid"

"Je pense que c'est une bonne affaire pour le GEI, pour Willie Walsh, a déclaré O'Leary. "Je pense que c'est une mauvaise affaire du point de vue de la concurrence." IAG versera à Air Europa une indemnité de rupture de 40 millions d'euros en cas d'échec de la transaction.

La vente d'Air Europa à IAG marque une nouvelle étape dans la consolidation de l'industrie européenne du transport aérien, par le biais d'un nombre limité de fusions très médiatisées et d'un nombre élevé de faillites, parmi lesquelles Thomas Cook Airways au Royaume-Uni, Adria Airways en Slovénie et XL Airways et Aigle Azur en France ces derniers mois. Condor en Allemagne bénéficie d'un crédit relais de 380 millions d'euros du gouvernement.