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Le rembourrage en micro-réseau rend les casques plus sûrs

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Des chercheurs américains ont créé un nouveau matériau de micro-réseau élastique qui pourrait être utilisé pour rendre les casques plus sûrs pour les athlètes, les cyclistes et les soldats.

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Décrit dans la revue Matter, le matériel a été développé par des ingénieurs de l'Université de Californie Santa Barbara, de HRL Laboratories et de l'US Army Research Laboratory. Sa configuration ressemble à la structure en fer forgé de la Tour Eiffel, permettant à l'air de passer à travers et de garder la tête au frais, mais offrant une excellente capacité d'absorption des chocs. Selon les chercheurs, le micro-réseau est plus performant que les mousses de polystyrène et le vinyle actuellement utilisés dans les casques de sport et de combat.

"Notre technologie pourrait révolutionner les casques de football, de frappe, de vélo et de moto, en les rendant plus faciles à porter et à porter sur la tête en raison de l'augmentation du débit d'air ", a déclaré Eric Clough, scientifique principal, étudiant au doctorat en science des matériaux à l'Université de Californie, Santa Barbara, et chercheur chez HRL Laboratories.

Trois variantes différentes du rembourrage ont été testées, d'abord seules, puis dans des casques dans les conditions d'essai de l'armée américaine. Le matériau de micro-réseau le plus performant a absorbé jusqu'à 27 % plus d'énergie en un seul impact que la mousse de polystyrène expansé actuelle la plus efficace. De plus, il absorbe jusqu'à 48 % plus efficacement l'énergie que la mousse de nitrile vinylique supérieure lors d'impacts répétés. De plus, le matériau a surpassé les modèles de micro-réseaux concurrents, absorbant près de 14 % plus d'énergie d'un seul coup et restant intact pour absorber la prochaine série de chocs au lieu de se déformer de façon irréversible après un coup.

"Un pourcentage notable d'amélioration de l'absorption des impacts était quelque chose que nous espérions, mais les chiffres réels étaient meilleurs que ce à quoi nous nous attendions ", a dit Clough. "Nos tests montrent que les plaquettes fonctionnent mieux que tout ce qu'on trouve actuellement sur le marché."

L'entreprise de technologie sportive VICIS a obtenu une licence pour la technologie des coussinets à micro-réseaux par l'intermédiaire de HRL et les chercheurs étudieront ensuite l'utilisation de ce matériau dans la protection des têtes militaires.