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Boeing propose un atterrisseur pour ramener les humains sur la lune

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L'approche simplifiée réduit la complexité et le risque d'envoyer plusieurs segments en orbite lors de plusieurs lancements.

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Boeing a soumis à la NASA une proposition de système intégré d'atterrissage humain (HLS) conçu pour amener en toute sécurité les astronautes à la surface de la Lune et les ramener en orbite lunaire dans le cadre du programme d'exploration spatiale Artemis.

La proposition de la société prévoit de livrer l'élément ascendant et l'élément descendant de l'atterrisseur en orbite lunaire en un seul lancement de fusée afin de s'assurer qu'il est adapté à la capacité maximale et à la sécurité de l'équipage. Cette approche réduit la complexité et le risque d'envoyer plusieurs segments en orbite lors de multiples lancements, ce qui permet un alunissage avec équipage avec seulement cinq événements critiques de mission au lieu des 11 ou plus requis par les stratégies de rechange. L'atterrisseur intégré de Boeing peut également se transporter de l'orbite lunaire à la surface sans étage de transfert ou remorqueur spatial supplémentaire, ce qui réduit encore les lancements et simplifie les étapes d'un atterrissage réussi.

En utilisant la capacité de levage du bloc 1B du système de lancement spatial (SLS) de la NASA, nous avons développé une approche " Fewest Steps to the Moon " qui minimise la complexité des missions tout en offrant la trajectoire la plus sûre et la plus directe vers la surface lunaire ", a déclaré Jim Chilton, vice-président senior de la division Espace et lancement de Boeing Défense, Espace et Sécurité.

La conception de Boeing s'appuie sur l'épine dorsale de l'exploration de la NASA, la fusée SLS actuellement en production à l'installation d'assemblage de Michoud (MAF) de la NASA. Le SLS possède une capacité de levage inégalée qui s'appuie sur des composants de vol éprouvés. Cette approche réduit le temps de développement et diminue le risque que la NASA se pose en toute sécurité sur la surface de la Lune d'ici 2024.

La conception flexible de l'atterrisseur permet d'obtenir la trajectoire la plus rapide pour les vols lunaires tout en fournissant une plate-forme robuste qui peut effectuer toute la gamme des missions d'exploration de la NASA. Il peut s'arrimer à l'orbiteur lunaire Gateway ou directement à Orion de la NASA pour éliminer le besoin d'un vaisseau spatial supplémentaire, les deux à temps pour remplir le mandat de 2024.

La conception comprend des innovations dans ses moteurs, ses composites et ses systèmes d'atterrissage et de rendez-vous automatisés. Les technologies clés sont basées sur le vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner, qui sera entièrement démontré et éprouvé lors de son prochain essai en vol orbital vers la Station spatiale internationale en décembre 2019.

Boeing s'est associé au Marshall Space Flight Center, au Johnson Space Center et au Kennedy Space Center de la NASA et collaborera étroitement avec la NASA pour intégrer, certifier et exploiter le HLS. La société fournira également les ressources essentielles et les connaissances de l'industrie nécessaires pour assurer la livraison à temps à l'appui d'un alunissage en 2024. Qu'elle soit utilisée dans le créneau de mission 2024 ou 2025 de la NASA, l'approche de Boeing pourrait permettre le retour le plus simple et le plus probable vers la surface lunaire.