{{{sourceTextContent.title}}}

Le kit d'avion en composite de DarkAero à l'essai en vol au printemps 2020

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Les Karl Brothers du Wisconsin planifient de grandes choses pour DarkAero en 2020.

{{{sourceTextContent.description}}}

L'équipe de trois frères, Keegan, River et Ryley Karl, a eu l'idée de développer un meilleur avion en kit composite il y a plusieurs années, tout en aidant Ryley à construire un avion en kit Cozy Mark IV peu après avoir obtenu son diplôme universitaire. Tous trois sont diplômés dans les domaines de l'aérospatiale, de l'ingénierie électrique ou mécanique, et ils ont travaillé à plein temps comme ingénieurs entre 2014 et 2017 avant de quitter leur emploi et de lancer DarkAero, leur entreprise de fabrication d'avions en kit.

Le premier modèle de DarkAero, le kit DarkAero 1, est en cours d'achèvement et les essais en vol commenceront au printemps 2020. Non seulement le kit est conçu pour la vitesse et la distance franchissable, mais on a beaucoup réfléchi à la manière de le rendre plus facile et plus efficace à construire, en éliminant bon nombre des obstacles que les composites peuvent présenter lorsqu'ils sont utilisés dans la construction des avions.

"A travers les frustrations et les longues journées de ponçage sur le Cozy de Ryley, nous avions le désir d'un avion plus raffiné, plus efficace et optimisé en utilisant les meilleurs matériaux pour le travail", a déclaré Keegan Karl. "Nous avions également le désir d'améliorer l'expérience de construction, car les kits composites présentent de nombreux avantages en tant que matériau pour les performances des avions, mais l'approche de construction en tant que constructeur nous semblait dépassée et inefficace"

Keegan Karl a expliqué certaines des grandes choses qui excitent les frères au sujet de l'avion au-delà de ses performances. "La facilité de fabrication et de construction pour le client est importante ", a-t-il déclaré. " Du côté du constructeur, nous éliminons les travaux de remplissage et de ponçage que l'on trouve généralement avec les kits en composite. Tous les layouts et les travaux composites délicats sont réalisés par notre équipe. Le constructeur est seulement responsable de coller, boulonner ou riveter les sections ensemble, et il n'aura pas besoin de gabarits ou de montages spéciaux. Nous avons développé une approche que nous appelons Hollow Grid, en créant nos propres panneaux en nid d'abeille en fibre de carbone en interne pour fabriquer les structures internes des nervures, des âmes de cisaillement et des cloisons du fuselage"

Le DarkAero 1 est un avion à deux passagers, tricycle, à train d'atterrissage rétractable, conçu pour une vitesse de croisière de 275 mph avec une autonomie de 1 700 ms et une charge utile de 750 livres. L'avion sera classé G à +6/-3 G, et offrira un taux de montée de 2 500 pieds/minute derrière le moteur UL Power UL520iS de 200 chevaux. "La cellule du DarkAero 1 est conçue spécifiquement autour du moteur UL520iS, car elle est nettement plus légère et plus petite que les moteurs d'avion traditionnels de même puissance. Le faible poids du moteur et son emballage serré en font un avion léger avec très peu de traînée ", a déclaré Keegan Karl.

Les frères sont des habitués de l'EAA AirVenture et ont commencé à "voler" très tôt dans leur vie lorsque leur père les emmenait chez Ace Hardware en ville pour acheter des avions en balsa. "Nous avons grandi dans une ferme à la campagne, et quand on vit à la campagne, on a besoin d'un moyen de se divertir et de s'exciter, alors les avions et l'aviation sont devenus un débouché pour nous. Lors de nos nombreuses visites à l'EAA AirVenture, nous étions toujours à la recherche de nouveaux avions en kit, essayant de repousser les limites de la vitesse, de la portée et de l'efficacité en utilisant les outils, les matériaux et les technologies les plus récents. Cependant, nous n'avons jamais rien vu qui ait attiré notre attention. C'est là qu'est né notre désir de lancer DarkAero et de concevoir notre propre avion en kit ", a déclaré Keegan Karl.

DarkAero est détenu et financé à 100% par les frères Karl, une décision consciente visant à garder le contrôle de la vision de l'entreprise et à "aider à alimenter la prise de risque, la créativité et à essayer de nouvelles choses qui n'avaient pas été vues ou essayées auparavant avec des avions en kit" En tant qu'ingénieurs, ils ont fabriqué eux-mêmes une grande partie des gros équipements de production, y compris un four de cuisson de 24 pieds pour la cuisson des composants de la cellule jusqu'à des températures élevées. "Nous avons d'abord envisagé d'acheter un four, mais après avoir reçu le devis, nous avons décidé d'en construire un nous-mêmes. Le four de guérison est un bon exemple de la façon dont nous avons pu nous autofinancer. En faisant presque toute la R&D, la fabrication des moules de production, et même les grands équipements de production que nous construisons nous-mêmes, nous avons pu maintenir les coûts bas ", a expliqué Keegan Karl.

Le prix prévu pour le kit DarkAero 1 est fixé à 79 900 $, ce qui comprend la cellule, la verrière, le support moteur, le train d'atterrissage et les éléments de commande, ainsi que les ferrures et les fixations. Une fois le moteur UL Power 520iS, l'avionique, l'hélice, les roues, les freins et la peinture ajoutés, DarkAero a déclaré que le coût total devrait être de 140 000 à 160 000 dollars.