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Présentation de l'Aviadvigatel PD-14 : un moteur pour alimenter le MC-21

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L'usine d'aviation d'Irkoutsk a terminé l'assemblage d'un nouveau fuselage d'avion MC-21-300.

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Alors que le fuselage est déjà le cinquième et que trois prototypes sont déjà en essai en vol, ce qui est particulier à ce prototype particulier est le fait qu'il serait le premier à être équipé d'un nouveau type de moteurs. Cette fois, le moteur serait fabriqué en Russie.

Le 10 décembre 2019, l'usine aéronautique d'Irkoutsk a annoncé que le dernier fuselage du MC-21-300 avait été achevé. L'avion doit encore être équipé de systèmes ainsi que de consoles d'aile et de queue avant de commencer les essais. Une fois qu'il le fera, ce sera le premier MC-21 en test équipé du moteur russe Aviadvigatel PD-14

Actuellement, il y a quatre avions d'essai déjà en action, tous motorisés par des Américains.

Moteurs PW1400G-JM de Pratt & Whitney. Le dernier prototype, le quatrième, est sorti de la chaîne de montage et a été transféré sur le site d'essai en vol le 28 novembre 2019. Au départ, c'est cet avion qui était censé s'appuyer sur le moteur russe, mais les plans ont été abandonnés par la suite afin de ne pas retarder le programme MC-21 plus qu'il ne l'est déjà.

Maintenant, avec le cinquième prototype d'avion MC-21 en cours, le moteur PD-14 d'Aviadvigatel entre en scène.

Le moteur PD-14 d'Aviadvigatel

Le moteur PD-14 est le premier moteur entièrement russe pour avions de ligne civils créé en Russie depuis les années 1980. Conçu par Aviadvigatel et fabriqué par la Perm Engine Company (les deux sociétés appartiennent à la United Engine Corporation, UAC), il est spécialement conçu pour propulser les avions MC-21-300

Le PD-14 générerait une poussée de 137kN pour le décollage. Parmi les principaux avantages concurrentiels du PD-14, le moteur se caractérise par des températures d'échappement plus basses de la chambre de combustion, selon Aviadvigatel, qui souligne également que cette solution permet de réduire les coûts d'exploitation et les risques

Le moteur a également un diamètre plus petit (190 cm) pour réduire la masse du moteur et la traînée de la nacelle, des dimensions "optimales" du circuit interne et un degré "suffisamment élevé" de compression de la soufflante, ce qui élimine la nécessité d'une buse réglable du circuit externe, souligne le constructeur

Tout comme le MC-21-300 devrait être le premier avion de ligne d'une série, le PD-14 est considéré comme la version de base de la famille de moteurs qui équipera les avions de ligne russes. En septembre 2019, le directeur adjoint de l'UEC a déclaré à RIA Novosti que le MC-21-400 serait alimenté par le PD-16, une centrale électrique modifiée basée sur le PD-14. Le nouveau moteur aurait un taux de dérivation du ventilateur plus élevé. Cependant, le site web du fabricant indique que le moteur qui équipera à terme le MC-21-200 est simplement le PD-14A, tandis que la future centrale électrique du MC-21-400 est appelée PD-14M

Les essais en vol ont commencé en 2015. Le PD-14 a été certifié par les autorités russes à l'automne 2018. L'étape suivante, l'obtention de la certification par l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), est prévue pour 2020

Les essais en vol du MC-21 avec des moteurs russes sont prévus pour le premier trimestre 2020, tandis que le premier MC-21 équipé de moteurs PD-14 devrait entrer en service avec Aeroflot en 2022

Fabriqué en Russie avec un peu d'aide ?

Vous vous souvenez de la partie où le PD-14 était censé être le premier moteur entièrement russe ? On peut maintenant s'interroger sur l'étendue de la plainte après que les autorités américaines ont déposé une plainte pénale contre un haut fonctionnaire de la United Engine Corp (UEC) dans une affaire d'espionnage d'entreprise. L'objet de l'affaire n'est autre que les moteurs à réaction

En septembre 2019, le ministère américain de la Justice (DoJ) a annoncé que deux personnes - un ressortissant russe et un ressortissant italien - ont été accusées aux États-Unis de conspiration et de tentative de vol de secrets commerciaux d'une compagnie d'aviation américaine, GE Aviation. L'une des deux personnes est identifiée comme étant Alexandre Iourievitch Korchounov, un employé de l'UEC

Le fabricant de PD-14, Aviadvigatel, est une filiale de la société d'État russe

Entre 2013 et 2018, les employés de la filiale italienne de GE Aviation ont été engagés pour effectuer des travaux de conseil liés aux boîtes d'accessoires des moteurs à réaction pour les deux accusés (dont Korshunov), comme le souligne la déclaration du ministère de la Justice.

Les déclarations de travail des employés indiquaient généralement que "les détenteurs des brevets et de la propriété intellectuelle obtenus à la suite du travail sont... le ministère de l'Industrie et du Commerce de la Fédération de Russie", selon le DoJ

Cependant, les employés engagés pour le travail de consultation auraient utilisé les secrets commerciaux de GE Aviation pour créer un rapport technique. L'effort, selon le DoJ, s'est concentré sur les composants externes du moteur, les boîtes d'accessoires, qui fournissent l'énergie à des systèmes tels que les pompes hydrauliques, les générateurs et les pompes à carburant

Aviadvigatel a déjà fait part de ses soupçons à une autre autorité américaine, le ministère du commerce, qui a "inscrit" la société en septembre 2018, alléguant qu'elle agissait contrairement aux intérêts des États-Unis en matière de sécurité nationale ou de politique étrangère.

Il convient de noter que la plainte pénale contient des allégations, ce qui signifie que Korshunov et l'autre personne accusée d'espionnage industriel sont présumés innocents à moins que leur culpabilité ne soit prouvée par un tribunal

Le MC-21 est un avion moyen-courrier pouvant transporter entre 132 et 211 passagers. Considéré comme un remplacement des Tu-154 et Tu-204 en Russie, il est conçu pour concurrencer le Boeing 737 et l'Airbus A320.

Le programme a connu des retards que le gouvernement russe a principalement attribués aux sanctions américaines

Le premier prototype de MC-21 a effectué son premier vol en mai 2017. Selon les estimations actuelles, l'avion pourrait être certifié en russe en 2020 et obtenir la certification de l'AESA l'année suivante.