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#Actualités du secteur
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Les nouveaux rendus du B-21 montrent l'avenir des bombardiers stratégiques de l'USAF
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L'US Air Force a publié trois rendus d'artistes de son futur bombardier stratégique, le B-21 Raider, actuellement en cours de développement chez Northrop Grumman. Les photos révèlent quelques nouveaux éléments concernant le futur remplacement des B-1 et B-2.
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Son aspect général pourrait faire penser que le B-21 est très similaire au B-2 Spirit qu'il doit remplacer, avec son aile volante au design épuré. Mais en y regardant de plus près, plusieurs détails diffèrent.
La différence la plus notable réside dans les deux entrées immergées, également connues sous le nom de conduit NACA, visant à réduire au maximum la signature radar du bombardier. Ils ont d'abord été développés par le Comité consultatif national pour l'aéronautique (le précurseur de la NASA) et testés sur l'avion de chasse expérimental nord-américain YF-93. Cependant, à l'époque, la conception a été abandonnée car les prises d'air ne fournissaient pas suffisamment d'air aux réacteurs, ce qui réduisait leur puissance.
Le nez semble également différent, sans la courbure vers le bas qui a donné au B-2 son profil caractéristique de bec de faucon. Cela est probablement dû au nouveau bord de fuite rationalisé, plus simple que son prédécesseur.
Les trains d'atterrissage principaux ne comportent que deux roues, contre quatre pour le Spirit. Ce n'est pas une surprise, car le Raider devrait être plus petit et plus léger, ce qui se traduira par un prix unitaire moins élevé. En 2010, l'USAF a révélé qu'elle prévoyait un coût de 600 millions de dollars par B-21, contre 1,180 milliard de dollars pour le B-2 [prix ajustés à 2020]
Une centaine d'exemplaires du prochain bombardier stratégique devraient être commandés à terme, soit plus que la flotte de B-1 et de B-2 réunis.