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Le premier avion commercial entièrement électrique décolle
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Un hydravion de 62 ans est devenu le premier avion commercial entièrement électrique au monde, s'envolant dans le ciel de Vancouver pour son premier vol.
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Le DHC-2 de Havilland Beaver, un avion de six passagers, a décollé du terminal Harbour Air Seaplanes sur le fleuve Fraser à Vancouver, juste au sud de l'aéroport international de la ville canadienne. Son premier vol de 15 minutes était propulsé par un système de propulsion magni500 de 750 chevaux, développé par le fabricant australien de moteurs électriques magniX. Greg McDougall, PDG et fondateur de Harbour Air Seaplanes, était aux commandes.
Selon M. McDougall, ces avions seront les premiers de ce qu'il espère voir devenir une flotte entièrement électrique. Harbour Air exploite plus de 40 avions entre des destinations en Colombie-Britannique et dans l'État de Washington, dans le nord-ouest des États-Unis, transportant 500 000 passagers chaque année.
"Aujourd'hui, nous avons fait l'histoire", a déclaré M. McDougall. "Je suis incroyablement fier du rôle de leader joué par Harbour Air dans la redéfinition de la sécurité et de l'innovation dans l'industrie de l'aviation et des hydravions. Le Canada a longtemps joué un rôle emblématique dans l'histoire de l'aviation, et nous pouvons tous être très fiers de faire partie de cette incroyable première mondiale"
Le partenariat entre Harbour Air et magniX pour créer des avions commerciaux électriques a été annoncé plus tôt cette année, avec le système de propulsion magni500 dévoilé au salon du Bourget 2019 en juin. Selon magniX, le magni500 et le magni250, plus petit, d'une puissance de 375 chevaux, fonctionnent tous deux à 1900 tr/min. En plus d'alimenter les Beavers de Havilland, le moteur électrique de plus grande taille convient également à d'autres avions "middle mile" tels que les Cessna Caravans, les Beechcraft King Airs et les de Havilland Otters.
Harbour Air et magniX vont maintenant commencer la certification et l'approbation du système de propulsion et le processus de mise à niveau. Une fois la certification terminée, la technologie sera déployée dans le reste de la flotte de Harbour Air.
"L'industrie des transports, et plus particulièrement le segment de l'aviation qui, pour la plupart, stagne depuis la fin des années 1930, est mûr pour une perturbation massive", a déclaré Roei Ganzarski, PDG de magniX.
"Nous prouvons aujourd'hui que le transport aérien commercial électrique à bas prix et respectueux de l'environnement peut devenir une réalité dans un avenir très proche"