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#Actualités du secteur
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Airbus explore les technologies du futur
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Il y a cinq décennies, Airbus a joué la carte de la technologie de pointe pour entrer dans le secteur des avions de ligne commerciaux. Aujourd'hui, la compagnie joue à nouveau cette carte, mais cette fois pour des raisons très différentes.
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En cette nouvelle ère de "honte des vols" et de pressions environnementales croissantes, Airbus estime que la croissance durable est tout aussi importante que le développement de produits et la part de marché. C'est pourquoi la société qui a introduit des innovations dans le domaine de l'aviation civile, telles que le vol électrique, les structures primaires composites et le poste de pilotage à deux équipages, se tourne maintenant vers un nouveau train de technologies aérospatiales plus écologiques - dont certaines seront exposées au salon aéronautique de Singapour
Des nouveaux concepts d'avions avancés et des démonstrateurs d'énergie électrique hybride aux concepts de décollage et d'atterrissage vertical électrique sans émission (eVTOL) et aux drones de livraison, le large éventail des innovations présentées illustre l'approche holistique de la société face à ce problème. L'effort est mené par Grazia Vittadini, directeur de la technologie d'Airbus, qui a déclaré en 2019 : "Mon rêve est de voir Greta Thunberg [l'adolescente suédoise militante pour le climat] monter à bord d'un avion Airbus à émissions zéro
Dans le cadre de ce projet, Airbus et Rolls-Royce ont commencé à modifier un avion de ligne RJ100 de BAe Systems en un démonstrateur hybride électrique volant dans le cadre du programme E-Fan X. Le générateur de 2,5 MW, qui fera partie du plus grand système d'alimentation électrique à ce jour, a été utilisé pour la première fois en août dans les installations de Rolls-Royce Electrical Norway à Trondheim. L'unité sera intégrée à un turbopropulseur Rolls-Royce AE2100 d'une Saab 2000, qui sera monté dans le fuselage arrière du RJ100.
Le turbogénérateur complet fournira de l'électricité à un bloc de batteries monté sous le plancher de la cabine et à un moteur électrique Siemens SP2000 qui remplace l'un des quatre turbosoufflantes Honeywell LF507 de l'avion. Le moteur alimentera un ventilateur à partir d'un Rolls AE 3007 monté dans une nacelle intérieure.
Airbus est responsable de l'intégration globale du système de propulsion hybride électrique dans l'avion et du bloc de batteries lithium-ion du système, ainsi que du réseau de distribution 3 kV AC/DC, des harnais et du centre de distribution d'énergie. Airbus et Rolls sont collectivement responsables de la gestion thermique et de l'architecture de contrôle.
Les études sur une nouvelle génération d'avions eVTOL à émissions zéro se poursuivent entre-temps pour le marché émergent de la mobilité aérienne urbaine (UAM). En 2018, ces études se sont formalisées lorsque la société a regroupé son travail expérimental sur les eVTOL avec d'autres projets de mobilité urbaine, notamment le drone de livraison Skyways et le service d'hélicoptère à la demande Voom.
Dans le cadre de la nouvelle unité Airbus Urban Mobility, l'entreprise utilise les données des essais en vol des démonstrateurs pour planifier ses prochains mouvements dans le secteur.
Le démonstrateur d'UAM électrique CityAirbus à quatre places et à rotor caréné d'Airbus Helicopter poursuit ses essais en vol en Allemagne, tandis que le véhicule concept monoplace autonome eVTOL de la société, Vahana, développé par l'avant-poste A3 d'Airbus dans la Silicon Valley, a achevé son programme d'essais en vol en novembre. Alimenté par des batteries, le Vahana à ailes basculantes a atteint une vitesse de 100 kt. et a effectué un vol d'une durée de 20 min. et d'une portée de 27 nm.
Le développement des drones continue également de s'accélérer, notamment à Singapour, où de récents essais de livraison terre-navire ont été réalisés avec un véhicule Skyways de 4 kg de charge utile. Les essais du drone, qui a navigué de manière autonome le long de couloirs aériens prédéterminés jusqu'à des navires situés à 3 km des côtes, font partie d'un programme plus large avec l'Autorité de l'aviation civile de Singapour (CAAS) et Wilhelmsen Ships Service, une société internationale de logistique maritime. Selon Airbus Skyways, le système automatisé permet d'économiser jusqu'à 90 % des coûts de livraison et d'atteindre des vitesses de livraison jusqu'à six fois supérieures à celles des bateaux.
Plus loin dans le futur, Airbus explore également des configurations nouvelles et parfois radicales qui tirent le meilleur parti des systèmes de propulsion avancés et de l'efficacité aérodynamique. La société garde pour l'instant sous silence un de ces nouveaux démonstrateurs de concept, un véhicule à ailes mixtes baptisé Maveric, mais tous seront dévoilés demain au salon.