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Zoe Dell Nutter, pilote et philanthrope, a servi l'aviation pendant des décennies

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Le National Aviation Hall of Fame pleure sa mort à l'âge de 104 ans.

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Zoe Dell Lantis a saisi l'opportunité de travailler comme exhibitionniste à l'exposition internationale du Golden Gate à San Francisco en 1939 - qui a célébré l'ouverture du Golden Gate Bridge juste six mois auparavant. Zoe Dell Lantis était une danseuse de 20 ans qui cherchait à élargir ses horizons, ce qu'elle a fait en participant à une tournée de promotion aérienne qui allait traverser le pays et démontrer les merveilles - et la sécurité et la fiabilité - du transport aérien commercial. Plus précisément, Lantis a lancé des invitations à la "foire mondiale" de San Francisco dans les nouveaux Douglas DC-3 de United Airlines.

Zoe Dell s'habillait alors comme une "radiator cap girl", mais son amour pour l'aviation était vrai : elle a fini par apprendre à voler et à consacrer sa vie au service de l'aviation et d'autres causes philanthropiques. Zoe Dell a épousé Ervin J. Nutter en 1965, et pendant des décennies, les deux hommes ont soutenu l'industrie - et ils sont reconnus comme membres fondateurs du National Aviation Hall of Fame à Dayton, Ohio.

Zoe Dell est décédée paisiblement à son domicile le 22 avril 2020, à l'âge de 104 ans. Elle a été précédée dans la mort par Erv, décédé en 2000. Les deux hommes ont donné des millions à des causes liées à l'aviation au cours de leur vie, notamment au Centre Ervin J. Nutter de l'université d'État de Wright à Dayton en 1986.

Zoe Dell a obtenu son certificat de pilote professionnel avec des qualifications multimoteurs et de vol aux instruments, et elle est allée travailler pour Piper Aircraft au début des années 1960 en tant que porte-parole. Plus tard, elle a volé en tant que pilote de démonstration pour le concessionnaire Piper Monarch Aviation à Monterey, en Californie. Erv Nutter était propriétaire d'Elano Corporation, une société d'ingénierie et de fourniture aérospatiale fondée en 1950 dans l'Ohio. Les deux se sont rencontrés lors d'un voyage d'affaires à Dayton. Zoe Dell devient présidente de la division des petits avions d'Elano et pilote de la société. En 1986, General Electric a acheté Elano pour soutenir sa division de moteurs d'avion. La société a fusionné avec Unison Industries en 2004. En 2008, Zoe Dell a été honorée comme une légende vivante de l'aviation.

"Le National Aviation Hall of Fame a perdu sa plus grande amie aujourd'hui", a déclaré la présidente et directrice générale de la NAHF, Amy Spowart. "Tous ceux qui connaissaient Zoe Dell avaient une histoire à son sujet. Elle était plus grande que nature et pour ceux qui, dans les régions bénies, étaient ses passions, elle offrait toute l'énergie de sa vie au service de sa communauté et des organisations qu'elle aimait. Zoe Dell était une pionnière, une franc-tireur et une innovatrice. Son impact sur le monde ne sera pas oublié" Créée par une loi du Congrès en 1964, la NAHF honore les pionniers de l'aviation des États-Unis. Son Heritage Hall et son centre d'éducation offrent aux générations futures la possibilité de comprendre les contributions qu'un profond héritage d'individus a apporté tout au long de notre histoire aérospatiale.