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Virgin Atlantic va cesser ses activités à partir de la base historique de Gatwick

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Après des compagnies aériennes telles que British Airways, Air Canada et SAS, Virgin Atlantic a annoncé qu'elle supprimerait plus de 3 100 emplois, soit plus d'un tiers de ses effectifs, pour faire face à la crise du coronavirus.

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En outre, toute sa flotte de sept Boeing 747 sera retirée, et ses activités à l'aéroport de Londres Gatwick cesseront.

"Nous avons affronté de nombreuses tempêtes depuis notre premier vol il y a 36 ans, mais aucune n'a été aussi dévastatrice que celle de Covid-19 et les pertes de vies et de moyens de subsistance qui en ont découlé pour tant de personnes", a déclaré Shai Weiss, PDG de Virgin Atlantic. "Toutefois, pour sauvegarder notre avenir et faire émerger une entreprise durablement rentable, il est temps de prendre de nouvelles mesures pour réduire nos coûts, préserver notre trésorerie et protéger autant d'emplois que possible"

Pour ce faire, le transporteur a déclaré qu'il supprimerait 3 150 emplois dans toutes les fonctions, une réduction qui, selon lui, serait effectuée après une consultation de 45 jours avec deux syndicats, la British Airline Pilots' Association (BALPA) et Unite. "C'est un autre coup terrible pour le secteur et c'est la preuve de la situation désastreuse à laquelle est confrontée l'aviation britannique", a commenté la BALPA, qui a récemment demandé au gouvernement britannique de prendre davantage de mesures pour protéger les emplois dans le secteur.

Tout comme British Airways, Virgin Atlantic fermera ses activités à l'aéroport de Londres Gatwick (LGW). La compagnie avait son siège social dans cet aéroport depuis sa fondation, il y a 35 ans. Les lignes seront transférées à Londres Heathrow (LHR).

La flotte de sept Boeing 747-400 sera retirée, ainsi que quatre A330-200 au début de 2022. "D'ici 2022, la flotte simplifiée et plus écologique comprendra 36 avions bimoteurs qui permettront de réduire les émissions de CO2/RTK d'environ 10 % supplémentaires", a expliqué la compagnie.

Virgin Atlantic est en train de demander des prêts d'urgence au gouvernement. Le 23 avril 2020, le fondateur de Virgin Atlantic, Richard Branson, a mis en garde contre la situation financière urgente de la société. Le copropriétaire de la compagnie, Delta Air Lines, qui possède 49% de Virgin Atlantic, a déclaré une perte de 534 millions de dollars pour le premier trimestre 2020, et a donc exclu toute injection de liquidités dans le transporteur britannique en difficulté.