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L'Allemagne choisit des Boeing F-18 pour remplacer sa flotte Tornado vieillissante

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L'Allemagne a officiellement confirmé aux États-Unis qu'elle allait acquérir 45 F / A-18 Super Hornets de Boeing pour remplacer une partie de la flotte Panavia Tornado.

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Depuis 2017, le gouvernement allemand cherche activement à remplacer sa flotte vieillissante d'avions Panavia Tornado. L'avion d'attaque, entré en service dans les années 1970, est aujourd'hui encore trop vieux pour participer aux missions de l'OTAN.

Dans le cadre du partage nucléaire de l'OTAN, les pays participants doivent utiliser au moins un type d'avion capable de transporter l'une des 190 bombes nucléaires américaines B61 stockées sur leur sol. Cet accord, négocié secrètement pendant la guerre froide, était destiné à permettre une réponse plus rapide à toute menace nucléaire provenant de la Russie. En octobre 2018, il a été présenté comme l'un des critères qui ont orienté le choix des autorités belges pour remplacer le F-16 par le Lockheed Martin F-35 au lieu de l'Eurofighter Typhoon.

Le Panavia Tornado était, jusqu'à présent, l'avion désigné de la Luftwaffe, l'armée de l'air allemande, pour les capacités nucléaires de l'OTAN. L'ancienne ministre allemande de la défense, Ursula von der Leyen, était ouvertement favorable à un choix européen avec le Typhoon. En juin 2018, une demande officielle a été envoyée aux autorités américaines afin de déterminer les coûts et les délais nécessaires pour que l'avion puisse effectuer des missions nucléaires.

Mais la demande semble avoir été rejetée. Certains affirment que la certification du Typhoon, qui nécessiterait de trois à cinq ans de plus que celle du F/A-18 Super Hornet, était trop longue puisque les Tornados allemandes doivent prendre leur retraite en 2025, 2030 au plus tard. D'autres prétendent que les États-Unis ont simplement refusé de s'y conformer.

Quelle que soit la vérité, l'Allemagne va maintenant de l'avant. En plus des 90 Airbus Eurofighter Typhoon, elle va commander 30 F/A-18 Super Hornet pour leur capacité nucléaire, et 15 de la variante pour la guerre électronique, l'EA-18G Growler. La ministre de la défense Annegret Kramp-Karrenbauer a officiellement informé le gouvernement américain de cette décision le 16 avril 2020, selon Der Spiegel.

Mais l'ordre doit encore être approuvé par le Bundestag. Et déjà des critiques s'élèvent : le président de la commission de la défense du Bundestag, le social-démocrate Wolfgang Hellmich, a critiqué le "manque de transparence" du ministre et a estimé que pour l'instant, aucune décision ne pouvait être prise.