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Catalyseur Covid-19 pour les livraisons de drones commerciaux

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La crise du Covid-19 est susceptible d'accélérer la viabilité et l'acceptation des livraisons de drones commerciaux, selon un rapport publié aujourd'hui.

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Les premières conclusions du rapport Horizon Shift de Protolabs, auquel ont participé 325 chefs d'entreprise du secteur aérospatial en Europe, mettent en évidence un appétit accru pour l'innovation "low space" - de la part des fabricants de drones et des fournisseurs de mobilité aérienne urbaine - et un investissement accru dans les essais accélérés de robots et de drones.

Plus de la moitié des entreprises interrogées (53 %) pensent que les livraisons de drones commerciaux seront courantes d'ici 2023, car les secteurs public et privé cherchent des moyens sûrs de garantir les services tout en limitant la propagation des virus.

Au total, 78 % des entreprises interrogées au Royaume-Uni estiment que la perturbation sous forme de drones représente la meilleure opportunité de croissance future pour le secteur. Ce chiffre du Royaume-Uni a dépassé celui de ses pairs en Italie (75 %), en France (64 %) et en Allemagne (57 %).

"Covid-19 a entraîné d'énormes perturbations dans l'économie mondiale, le secteur aérospatial étant parmi les plus touchés", a déclaré Bjoern Klaas, vice-président et directeur général de Protolabs Europe.

"Cependant, une crise peut agir comme un catalyseur pour de nouvelles innovations, forçant les organisations à chercher d'autres moyens de survivre dans des temps qui changent rapidement. Notre rapport montre qu'à l'heure actuelle, dans le secteur aérospatial, le secteur "low space" fait preuve d'agilité dans son approche de l'innovation et qu'il y a un réel désir de le voir fonctionner au Royaume-Uni.

"En fait, l'UKSA, l'agence gouvernementale responsable du programme spatial civil du Royaume-Uni, vient d'annoncer une nouvelle campagne de financement des technologies spatiales pour renforcer la réponse du NHS au Coronavirus. La technologie des drones peut aider à relever des défis, tels que la fourniture de kits de test, de masques, de blouses et de lunettes, dans la gestion des épidémies de maladies infectieuses"

Il a poursuivi : "Les livraisons de drones commerciaux sont les perturbateurs les plus probables et cela a été renforcé pendant toute la durée de notre étude, qui a été réalisée lorsque la pandémie de Covid-19 a commencé à prendre de l'ampleur. En quelques semaines seulement, l'appétit pour cette technologie a augmenté de 11 % à 53 %.

"En fonction de la législation et des progrès technologiques, il est possible que la livraison des produits sur le dernier kilomètre, par drones, puisse atteindre jusqu'à 30 % des citoyens européens. En outre, près d'un tiers des gens estiment que la mobilité urbaine sera un mode de transport viable dans les trois prochaines années"

Malgré ces perspectives positives, des obstacles s'opposent à ce que les entreprises opèrent dans un espace réduit : le coût de l'investissement initial par rapport au retour sur investissement (ROI) est considéré comme le plus grand défi par un tiers des répondants, suivi par l'intégration technologique et les problèmes causés par des chaînes d'approvisionnement rigides.

Les programmes d'essai détaillés et les cycles de développement des produits constituent le principal obstacle à l'innovation, tandis que la gestion des risques et l'incapacité à tirer les leçons des échecs pourraient également étouffer les progrès.

Plus d'un tiers des entreprises souhaitent investir dans l'enseignement des STIM, améliorer la réglementation/collaboration internationale et accroître le soutien des pouvoirs publics.

Le rapport "Horizon Shift" de Protolabs a été achevé en mars et avril et a impliqué des professionnels de l'aérospatiale de France, d'Allemagne, d'Italie et du Royaume-Uni.