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Bearhawk 5 prend son envol

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La conception allongée permet d'avoir jusqu'à six sièges - ou de la place pour le proverbial évier de cuisine

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Le dernier modèle de Bearhawk Aircraft, le Bearhawk 5, a volé pour la première fois le 5 mai. Le vendeur de kits et de plans d'avions de l'arrière-pays a annoncé hier son nouveau design, et c'est "ce qu'il y a à l'arrière" qui distingue vraiment ce design des autres avions construits par des particuliers. La cabine arrière a été allongée, ce qui permet d'ajouter deux sièges supplémentaires dans la zone des bagages.

La gamme d'avions Bearhawk est une série d'appareils robustes à deux et quatre places bien adaptés aux opérations en arrière-pays. Leur conception actuelle à quatre places a une cabine légèrement plus grande que celle d'un Cessna Skyhawk ; le Bearhawk 5 pousse les dimensions intérieures au-delà de celles d'un Cessna 185. Le prototype est propulsé par un moteur Lycoming IO-580 de 315 ch et une hélice tripale Hartzell de 82 pouces de diamètre en fibre de carbone. Pesant à vide 1 512 livres, le poids brut de la conception devrait atteindre 3 000 livres à mesure que les essais se poursuivent. Cela place le Bearhawk 5 dans un groupe rare de conceptions avec des chiffres similaires pour la charge utile et le poids à vide. Parmi les autres modèles notables de cette gamme, on peut citer le Piper Cherokee Six et le Cessna 185.

Le prototype, construit en collaboration avec Collin Campbell, a plus de cinq heures d'avance et de bonnes qualités de maniabilité. La conception a commencé par l'étirement et l'élargissement du Bearhawk 4 d'un client, un projet qui a été abandonné pour des raisons de santé. Le président de Bearhawk, Mark Goldberg, a servi d'intermédiaire entre le projet en cours et Collin Campbell, qui est connu pour avoir construit un certain nombre de Bearhawks en scratch, et qui a récemment terminé un Bearhawk LSA avant de s'occuper du Bearhawk 5.

Le fuselage est deux pouces plus large et deux pieds plus long qu'un Bearhawk standard à quatre places. La cabine, désormais plus longue de 14 pouces, offre la possibilité d'ajouter un ou deux sièges à l'arrière, ou d'utiliser l'espace pour les bagages et le fret. La conception est adaptée aux moteurs six cylindres de Lycoming de 250 à 315 ch. Jusqu'à présent, les essais ont montré des vitesses de croisière de 160 mph et, à puissance réduite, de 145-150 mph avec un débit de carburant pauvre de 14,5-15 GPH. Les chiffres relatifs aux décollages et aux atterrissages sont encore en évolution. Jusqu'à présent, les décollages de 220 à 300 pieds et les atterrissages de moins de 650 pieds ont été la norme sur une piste boueuse. Au fur et à mesure que la piste se raffermit, ces chiffres devraient également se raffermir.

Selon le site web de Bearhawk, plus de 1 400 plans ont été vendus pour leurs conceptions, et plus de 100 avions ont été achevés. Les compétences des constructeurs varient, allant de ceux qui commencent avec des plans et un tas de tubes à ceux qui construisent rapidement des kits avec toutes les soudures réalisées. Les conceptions comprennent des structures de fuselage tubulaires soudées et recouvertes de tissu et des ailes en aluminium renforcées. Avec l'introduction du Bearhawk 5, les conceptions de la société vont maintenant des modèles deux places de 65 ch aux modèles six places et 310 ch.